الخفاش .. خصائص فريدة وسمعة سيئة
الخفافيش لا تتمتع بسمعة جيدة، خاصة بعد ربطها بأنها مصدر فيروس كورونا، بيد أن الخفاش يتمتع بخصائص فريدة مقارنة بغيره من الثدييات. وفي اليوم العالمي للإشادة بالخفاش، والذي يصادف 17 أبريل من كل عام نورد هذه المعلومات عنه.
ليس الكهوف فقط
ينتشر الخفاش بكثرة، وتستطيع أن تجده تقريبا في كل مكان وفي حالات عديدة معلقا على الأشجار، وأيضا في قمم الجبال، أو مخبأ في شقوق الكهوف. الخفافيش هي الثدييات الأكثر شيوعا على الأرض وتسكن جميع القارات باستثناء القارة القطبية الجنوبية. وهي تشكل حوالي 20 في المائة من جميع الثدييات. وهو الوحيد من الثدييات القادر على الطيران.
خفافيش بيضاء
في المجموع، هناك أكثر من 1100 نوع من الخفافيش، ولكن خمسة أنواع فقط هي بيضاء. هذا النوع، الذي يبلغ طوله حوالي أربعة إلى خمس سنتيمترات، يشار إليه أحيانًا باسم
"Marshmallow-Puff" هذا النوع اللطيف غذاؤه الرئيسي هو من ثمار التين عادة.
هل يشرب الدم؟
على الرغم من أن الخفافيش تعتبر مخلوقات عير محبوبة في أجزاء كثيرة من العالم، إلا أن ثلاثة أنواع فقط من أنواع الخفاش المتعددة هي من تشرب الدم فعلا. حيث تستخدم هذه الأنواع أسنانها الحادة لمهاجمة الحيوانات ومص دمائها، كما أنها تهاجم الإنسان أحيانا وتنقل العدوى والمرض.
أعشى الليل؟
الأذنان الكبيرتان بشكل غريب يحتاجهما الخفاش من أجل تحديد الاتجاهات تماما كـ "السونار". فالخفافيش تصدر موجات صوتية عالية التردد من حناجرهت لا يسمعها البشر دائما، وتقوم برصدها مجددا من أجل تكوين خريطة لمحيطها بدقة شديدة. ويعتمد الخفاش على هذه الميزة للصيد والتحرك لأنه لا يرى بالظلام جيدا.
لولا الخفاش لما كان هناك موز أو مانغو أو أفوكادو
تلعب الخفافيش دورًا مركزيًا في تلقيح النباتات. يعتمد أكثر من 500 نوع من النباتات على الخفافيش لتلقيح أزهارها، بما في ذلك الموز والأفوكادو والمانغو ونبات الأجافه (نبته يستخرج خلاصتها بديلا عن السكر.) بعض الخفافيش طويلة الأنف (كما في الصورة)، لديها ألسنة طويلة للغاية لهذه المهمة.
تعيش طوبلا
على الرغم من أن الخفافيش تحصل على مولود واحد في السنة، إلا أن معظمها يعيش طويلا مقارنة بغيرها من الثدييات، وتفوق أعمارها 30 عاما، وهو ما يفسر أعدادها مقارنة ببقية الثدييات.. يرى العلماء سبب طول أعمارها في قدرتها الفريدة على تحمل الفيروسات التي يستضيفونها ولا يمرضون بها.
التعايش مع الفيروسات
بيد ان الخفافيش هي ايضا المضيف الطبيعي للعديد من الفيروسات بما فيها الفيروسات التاجية مثل السارس ومتلازمة الشرق الأوسط والسارس الجديد CoV-2. وهنالك جدل حول دورها في فيروس كورونا ( كوفيد19). وبفضل جهاز المناعة الفريد، فإنها تنقل هذه الأمراض الفتاكة إلى أنواع أخرى، ولكن درجة حرارة الجسم العالية والمستويات العالية من الإنترفيرون المضاد للفيروسات تبقيها صحية.
حماية بدلا من القضاء!
وعلى الرغم من أن الخفافيش ترتبط مرارا بالأمراض الخطيرة، فإنها تحتاج إلى الحماية لأنها تؤدي دورا مركزيا في معظم النظم الإيكولوجية. فبدونها مثلا سيزداد عدد البعوض في أفريقيا لدرجة كبيرة، وسيصل وباء الملاريا إلى أبعاد لا يمكن تصورها.
هل تعلم أنّ الخفاش هو فصيلٌ من فصائلِ الوطاويط ، وهو الثدّي الوحيد الذي يطيرُ، ويلدُ كل عام صغيرين على الأقل، ويعتمدُ على حاسةِ الشم والذبذبات الصادرة من الفريسة.
يكثرُ في المناطقِ الحارةِ، ويعيشُ في الكهوف المهجورةِ، وينامُ بشكلٍ مقلوبٍ، أقدامهُ للأعلى ورأسهُ للأسفلِ، يمتلك أسنانا قويةً ومخالباً حادة في الأصابع الأمامية.
الخفاشُ مُوزِعٌ عالميٌ متجول للجراثيم عامة وخاصة الفيروسات الممرضة ، والعجيب أنها تعيشُ على الخفاش وفيه دون أن يتأثر بها، فقد حملَ ونقلَ للإنسان فيروسات ايبولا وسارس وميرس وأيضاً فيروس كورونا المستجد، دون أنّ يمسه أي سوء من أيٍ منها.
ورغم نشرهِ فيروسات ماربورج وهيندرا ونيبا في بنجلاديش وماليزيا وأستراليا، إلاّ إنّ الفيروس الوحيد الذي أضر بالخفاش هو الفيروس المسبب لمرض السُعار.
وبحسبِ دراساتٍ نشرت بعضها “نيويورك تايمز” فإنّ الخفاشَ يملكُ العديدَ من الخصائص الجينية الفريدة التي تؤهله للنجاةِ من أخطر الفيروسات على كوكب الأرض.
وفي عام 2017م، قام فريق من هيئة إيكولوجيا الصينية، بدراسة 754 سلالة ثديية ومقارنة قدرتها على حملِ ونقلِ 586 من الفيروسات المختلفة، لتظهر النتيجة بأنّ الخفاشَ هو صاحبُ أعلى نسبةٍ في حمل ونقل فيروسات زونوس القابلة للإنتشار من الحيوانات إلى البشر.
يقول البروفيسور داس إنّ التوقفَ عن الإتجارِ بالخفاشِ سيساهم كثيراً بتقليل الأوبئةِ الصادرةِ عنه، وأنّ الحلَ الأمثلَ هو المزيدُ من دراستهِ والتأهبِ لما قد يسببه مستقبلا، لأنّ الدراسةَ هي ما يجعلُ العلماءَ أسبقَ من الوباءِ بخطوةٍ، قد تكونُ فارقةً بحياةِ الكثيرين.
الرئيسية 
البوابة 
. 
