الحياة الفطرية في المحيطات

الحياة الفطرية في المحيطات



  الحياة الفطرية في المحيطات
  الأسماك البحرية
  السلاحف البحرية
  الطيور البحرية
  الثدييات البحرية وأنواعها
  المحافظة على الحياة الفطرية في المحيطات
  الجداول
  الصور
  الأشكال
  المصادر والمراجع




الحياة الفطرية في المحيطات
النظام البيئي البحري

تُعرف أوجه العلاقة القائمة بين الكائنات الحية، وبين العناصر غير الحية، التي تجعل أطر الحياة ممكنة، بالنظام البيئي البحري.

تعادل السطوح المائية المالحة ما نسبته تقريباً 75% من مساحة الكرة الأرضية، وتتباين أحجام هذه المسطحات، وتصنف إلى محيطات، وبحور، وخلجان، إلى جانب الأنهار ذات المياه العذبة... إلخ. وتصنف المحيطات بدورها إلى:

أ. محيطات قطبية، متجمدة دوماً.

ب. محيطات استوائية دافئة.

وكثيراً ما يشاهد بجوار المسطحات المائية نظمٌ بيئية خاصة بغابات المانجروف، أو شعاب مرجانية، أو كلاهما.

وتتصل المسطحات المائية ببعضها؛ ولذلك تكون مياهها كلها شديدة البرودة على عمق محدود فيما يلي السطح. والمسطحات المائية المعروفة هي: المحيط الهندي، المحيط الأطلسي، المحيط الهادي (الباسفيكي)، والبحار التابعة لها. وهي: خليج البنغال، بحر العرب، البحر الأبيض المتوسط، بحر الشمال، بحر بارنتس، بحر الكاريبي، بحر بيوفورت، بحر اليابان، بحر جنوب الصين، بحر تيمور، بحر المرجان.

وقد تمكن العلماء من تصنيف بيئات المحيطات بناء على الظروف الفيزيائية المتوافرة: كالعمق، والضوء، والحرارة، والملوحة. وعلى أية حال فإن عالَم الحياة الفطرية البحرية يزخر بتنوع أحيائي ثري، أغزر مما يوجد على اليابسة.

وتكون العناصر غير الحية لا عضوية، مثل أملاح الكالسيوم المذابة في الماء، على هيئة كربونات، وأملاح كل من نترات الصوديوم، والبوتاسيوم، والسليكات، والفوسفات، والكبريتات، فضلاً عن مجموعة من العناصر يُحتاج إليها بنسب ضئيلة، مثل النيكل والمنغنيز والنحاس، كما تحتاج الكائنات الفطرية البحرية إلى الغازات، مثل غاز ثاني أكسيد الكربون، وغاز الأوكسجين. وقبل كل هذا فإنه لا غنى لها عن الطاقة الشمسية، التي توظفها الكائنات الخضراء، ذوات اليخضور، في إنتاج السكر عن طريق البناء الضوئي، وإطلاق الأكسجين، ومن أمثلة هذه الكائنات ذوات اليخضور، ما يعده العلماء نباتاً وحيواناً معاً؛ في الوقت نفسه، لأن سلوك الحركة فيه يكون حيوانياً، بينما يكون أسلوب غذائه نباتياً، مثل الدينوفلاجلات السوطيات الدوارة ثنائية الأسواط، التي تتحرك بأسواط، وهي حركة حيوانية، ولكنها تصنع طعامها عن طريق البناء الضوئي، وهو ما تقوم به النباتات الخضر. والبحرية منها كائنات دقيقة الحجم، لا يزيد حجمها عن 1 ملم، تتحرك في اتجاه الضوء عمودياً، ولها شكلان، شكل مدرع، وآخر غير مدرع، وبعض أنواعها يشع ضوءاً فوسفورياً؛ لأنه يعيش في الأعماق، وقد اتسع انتشاره في خليج باهيا، مما دفع الناس لتسمية الخليج باسم "خليج باهيا الفوسفوري".
الأقسام الرئيسية للحياة الفطرية في المحيطات

ترتبط الأقسام الرئيسية للحياة الفطرية في المحيطات، وفي البيئات المائية بصفة عامة، كما هو أيضاً حال الحياة الفطرية على اليابسة، بما يطلق عليه السلسلة الغذائية، والتي قد تتعقد وتتشعب، فيطلق عليها مسمى الشبكة الغذائية، أو الأهرامات الغذائية. وتعتمد كلها، في الأساس، على مجموعة كائنات أولية، تسمى الهائمات، وهي إما أن تكون هائمات نباتية مجهرية، مثل الدياتومات، أو هائمات حيوانية، مثل الشعاعيات والهدابيات، ولكل منهما جغرافيته، وحاجاته المعيشية والبيئية الخاصة به. وعالَم الهائمات هذا هو أبسط صور الحياة الفطرية في البيئات المائية، خاصة المحيطات، وهو المدخل المنطقي لاستعراض سمات الحياة الفطرية بكل أنماطها.

المحيطات القطبية (المحيطان القطبيان)

هما القطب الشمالي والقطب الجنوبي، ويكسوهما الجليد. ومياههما باردة، غنية بالأكسجين، والمواد الغذائية، والهائمات. وتتحرك المياه الباردة في بطء، على امتداد قيعان المحيطات، عبر خط الاستواء، وأيضاً في الاتجاه المعاكس. وتختلف أبعاد عمق الجبال الجليدية في القطبين المتجمدين، فهي إلى عمق 9م في القطب الشمالي، وإلى عمق 900م في القطب الجنوبي. وفي كليهما ينخفض عدد أنواع الكائنات الحية، وما يشاهد فيهما من كائنات هو غالباً متوطن فيهما، ولا يوجد في غيرهما من الأماكن.

ويتميز القطب الجنوبي بوجود تيارات مائية رأسية صاعدة غنية بالمواد الغذائية، وفيه ينمو عالم الهائمات بنوعيه، في غزارة في فصل الصيف؛ حيث يتوافر ضوء الشمس. ولما كانت عنصراً مهماً في السلسلة الغذائية؛ فإنها تقع فريسة للحيوانات الأكبر مثل الحيتان، التي تتغذى بالربيان، خاصة، وهو من الهائمات الحيوانية الصغيرة. إلى جانب أن الطيور المائية البحرية مثل البطريق، والخرشنة، وحيوانات أخرى، أيضاً، تعيش عليه، مثل الأسماك، والحبَّار، والأطم (الفقمة).

المحيط المتجمد الجنوبي (قارة الانتاركتكا): إقليم محيطي متجمد، يقع إلى الجنوب من كل من أمريكا الجنوبية، وأفريقيا، واستراليا. ويؤثر وجود هذا المحيط المتجمد في تنظيم درجات الملوحة، ونسب الغازات، وكمية المواد الغذائية، ودرجات الحرارة في المحيطات الثلاثة الرئيسية المعروفة: المحيط الأطلسي، المحيط الباسفيكي (الهادي)، والمحيط الهندي، والتي يطلق عليها إجمالاً مسمى المحيطات الاستوائية.

وتعد البيئة في قارة انتاركتا عدائية؛ لذا فإن الحياة الفطرية فيها، لا سيما الحيوانات كبيرة الحجم، والنباتات الكبيرة، تكون غير وافرة؛ غير أن هنالك كائنات فطرية دقيقة توجد في وفرة، تضم العوالق والهائمات القشرية krils، وهما مصدر الغذاء الرئيسي في السلاسل الغذائية؛ التي تنتظم حياة الطيور، والأسماك الكبيرة، واللافقاريات وغيرها.

وتعزى وفرة هذه المجموعة من العوالق إلى حركة التيارات المائية الدفيئة، المشبعة بالمواد الغذائية، والمتجهة ناحية الجنوب عابرة فوق سطح المحيط، وإلى حركة المياه الباردة المشبعة بالأكسجين، المتجهة نحو الشمال، وإلى وفرة الفوسفات، وتركيزه العالي (50 - 60ملجم م3).

المحيط القطبي: وتقع هذه النقطة المتجمدة إلى الشمال من كل من أمريكا الشمالية، وأوروبا وآسيا، ويكسوها الجليد، الذي قد يصل عمقه إلى 1300م، ويبلغ العمق عند القطب الشمالي North Pole، 4000م على سهل Abyssal.

يلاحظ في النطاق الشمالي للمحيط القطبي صعوبة تغلغل ضوء الشمس إلى المياه بسبب الثلوج، كما هو متوقع، وهذا وضع حدوداً لثراء الحياة الفطرية. أما إلى الجنوب من هذه البقاع الشمالية، فإن عالَم الهائمات يبرز، وتسود فيه الطحالب، والدياتومات، والتي تتغذى بما تلتقطه من هائمات أخرى، وتقع، بدورها، فريسة لجماعات من حيوانات أكبر، من قشريات ورخويات، فالحياة آكل ومأكول.
المحيطات الاستوائية

المحيط الأطلسي: أكبر محيطات الأرض، ويغطي 20% من سطحها، وتحيط به كل القارات المعروفة، وتصب فيه معظم الأنهار، وينقسم إلى المحيط الأطلسي الشمالي، والمحيط الأطلسي الجنوبي، عند خط الاستواء، وأهم تضاريسه العميقة: وجود سلسلة جبلية عند الوسط، تمتد من عند المحيط القطبي، إلى بحر سكونيا، وتنكسر هذه السلسلة فوق خط الاستواء. كما أن هنالك سلسلتين جبليتين عرضيتين، إحداهما تنطلق من عند ساحل جنوب أفريقيا، وتسمى سلسلة والفز Walvis Series، وتقع الثانية بالقرب من الساحل البرازيلي، وتسمى سلسلة ريو جراندي Rio Grande Series.

وتوجد في المحيط الأطلسي عدة جزر، منها الكبيرة ذات الأصل القاري، ومنها الصغيرة ذات الأصل البركاني، وتكون هذه الجزر الصغيرة ذات أصل مرجاني أحياناً أخرى.

المحيط الهندي: يقع إلى الجنوب من كل من شبه القارة الهندية، وإلى الغرب من كل من أستراليا وشرق أفريقيا. ومن أكبر الجزر التابعة له جزيرة مدغشقر، وجزيرة سري لانكا، وجزيرة سوقطرة، وكلها جزر ذات أصل قاري. كما تتصل به أبحر محدودة، هي: الخليج العربي، وخليج عمان، والبحر الأحمر، وخليج عدن، وبحر العرب، وخليج البنغال.

وتتلاقى في المحيط الهندي ثلاث كتل أرضية، وتتميز مياهه بالملوحة المرتفعة، خاصة بالقرب من الخليج العربي، وتكون الملوحة منخفضة نسبياً في منطقة خليج البنغال. كما أن معظم المياه السطحية للمحيط الهندي ذات أصول محلية، أما مياهه الوسطية العمق والعميقة فهي من أصل قطبي بارد، ولا يتصل المحيط الهندي اتصالاً مباشراً بالقطب الشمالي، ولذلك تتبع معظم مياهه العميقة مياه القارة الجنوبية المتجمدة.

وخط طول 30 شرقاً هو الموقع الذي كانت عنده شبه الجزيرة الهندية قبل اصطدامها مع قارة آسيا.

المحيط الهادي (الباسفيكي): يمتد هذا المحيط من عند المحيط القطبي في الشمال، إلى المحيط المتجمد في الجنوب، ومن عند القارتين الأمريكيتين غرباً، إلى كل من آسيا واستراليا شرقاً. ويتصل بالمحيط الأطلسي عن طريق ممر دريك Drake Passage، وبالمحيط القطبي الشمالي عن طريق Bering Strait. ويمكن تقسيمه إلى المحيط الباسفيكي الشرقي، والمحيط الباسفيكي الغربي، والمحيط الباسفيكي الأوسط. يبدأ أولهما من عند الساحل الأمريكي إلى سلسلة هاواي، ويمتد ثانيهما من عند سلاسل Trenches والمكونة من كل من كرايل Kurile، وتونقو Tongo والأيوشيان Aeautian وحتى نيوزيلاندة، أما النطاق الثالث فهو عبارة عن سهل، يصل عمقه إلى 5000م. ولذا فإن معظم الجزر التابعة للمحيط الباسفيكي تقع في نطاقه الغربي. ويرتبط بالمحيط الهادي كل من بحر بيرنج Bering، وبحر اكتوش Okhotsh، والبحر الأصفر، وبحر تيمور، وخليج كالفورنيا.

وتتباين ملوحة مياه المحيط الهادي، فتكون عالية في المناطق الدافئة منه؛ بسبب التبخر، وتبلغ 3.55% تزيد إلى 3.65%، وتنخفض إلى 3,3% عند الأقطاب المتجمدة. كما يرتفع محتوى الأكسجين الذائب في المياه السطحية، ويتدنى معدله مع العمق، ثم يعود ليرتفع مرة آخرى عند عمق يزيد عن 4000م.
جغرافية المحيطات الاستوائية

تكون المحيطات الاستوائية في مجموعها الجزء الأكبر من السطوح المائية، حيث ينحصر حوالي 37% منها بين دائرتي 20 شمالاً، و20 جنوباً، وينحصر حوالي 75% منها بين دائرتي 45 شمالاً، و45 جنوباً. وتمتاز كل هذه البحار والمحيطات الاستوائية بوفرة النظام البيئي الخاص بكل من المانجروف والشعاب المرجانية، وتتصل هذه المحيطات مع بعضها بالأرفف القارية التابعة لليابسة، والتي تمتد لأعماق مختلفة تحت مياهها. ويمكن دراسة قطاع عرضي في محيط مثالي حيث تنكشف نطاقات منها: المنطقة المحيطية، وهي عرض المحيط، والمنطقة الشاطئية، وهي ضحلة فوق الرف القاري، ونطاق المد والجزر والنطاق البحري الأوسط، ونطاق أحياء القاع العميق، ونطاق القاع الغوري، وسهل القاع الغوري، والمرتفع القاري ونطاق الأعماق السحيقة، ونطاق كائنات الأخدود القاعي، وخندق المحيط... إلخ.

وقد أمكن للعلماء توثيق المساحة الكلية للمحيطات، وكذلك توثيق مساحة الأرفف القارية التابعة لها، حيث ثبت لهم أن المساحة الكلية للمحيط المكشوف في النطاق القطبي الشمالي بين خطي عرض 45 ـ 90 درجة، تساوي 26.6 مليون كيلومتراً مربعاً، تقابلها مساحة رف قاري تابع لها تقدر بـ 40.9 مليون كيلو متر مربع، أما في حالة المحيطات المعتدلة والتي تقع بين خطي 20 ـ 45 درجة، فمساحتها الإجمالية 36.8 مليون كيلومتراً مربعاً تتبعها أرفف قارية مساحتها 28.8 مليون كيلومتراً مربعاً، وتبلغ مساحة المياه الاستوائية الواقعة بين خطي العرض 0 ـ 20، ما مقداره 36.6 مليون كيلومتراً مربعاً ويتبعها رف قاري مساحته 30.3 مليون كيلومتراً مربعاً. وتبلغ المساحة الكلية للمحيطات 360.3 مليون كيلومتراً مربعاً وفيما يلي قائمة بالأرفف القارية:
الأرفف القارية

يعرف الرف القاري بأنه امتداد لليابسة، وينحدر تدريجيا من عند خط زبد الأمواج المتكسرة على الشاطئ وعبر هذا الخط إلى عمق 200م عند سواحل معظم القارات. وقد يمتد إلى مسافات بعيدة إلى أكثر من 1400كم، كما في سيبريا، وقد لا يوجد أصلاً كما في حالة شيلي. وتكون مناشط الإنسان في الرف القاري لسهولة الوصول إليه، واستغلال موارده. وقد تأثر الرف بذلك.

تعيش في مياه الرف القاري العديد من الكائنات الفطرية؛ إذ أنها مياه معرضة لتأثير الشمس، وغنية بالمواد الغذائية التي تحملها التيارات المائية التي تصب فيه من اليابسة، ويتوافر معظم هذه الكائنات فوق الرف القاري بصفة موسمية، في مرحلة من مراحل النمو غالباً في شكل يرقات ضمن عالَم الهائمات، كما توجد كائنات تامة النمو كالأسماك. وينتهي الرف القاري عادة بانحدار فجائي شديد.

والرف القاري جانب مهم من جغرافية المحيطات، كما ترتبط البحار ذات العلاقة بالمحيط بهذه الأرفف، ولما كانت المحيطات الرئيسية الثلاثة استوائية الموقع، فإن استعراض الأرفف القارية، والبحار الخاصة بها، سيكون توجهاً مفيداً. وقد توصل العلماء إلى تعرف عدد من الأرفف القارية، تبلغ مساحتها الكلية 10.44 كيلو متر مربع، وهي: رف بحر شرق الصين، رف بحر جنوب الصين، رف جزر الفلبين، رف جزر أندونيسيا، رف بحر سلمان، رف بحر الكورال، رف حوض فيجي، رف بحر تسمان، رف المكسيك ـ كولومبيا، رف البحر الأحمر، رف جزيرة العرب، رف الخليج العربي، رف غرب الهند، رف شرق أفريقيا، رف موزامبيق، رف جزيرة مدغشقر، رف شرق الهند، رف برما، رف شبه جزيرة ماليزيا، رف خليج المكسيك، رف جزر الكاربيان، رف الانتليس، رف غيانا، رف البرازيل، رف موريتانيا ـ لايبيريا، رف خليج غينيا، رف انغولا.
أهمية الأرفف القارية

تستقبل المحيطات الاستوائية كل ما تصبه الأنهار فيها من ترسبات ذات أصل قاري، تكون مكونة من مواد بعضها غير عضوي، كالرمال التي تنتج بسبب تفتت الصخور، ثم تنقلها الرياح والتيارات المائية لمسافات تطول أو تقصر على امتداد السواحل، إلى جانب نقلها أيضاً السلت (الغرين) والطمي. وأية مواد عضوية أخرى، نباتية أو حيوانية، تكون قد تعرضت لدرجات تحلل مختلفة، كما أن هنالك ترسبات لمركبات الكالسيوم، كما تساهم أجسام الكائنات الرخوية تلك التي تعيش في القيعان في تكوين جانب من الرمال الصدفية، والفتات الطباشيري، والذي تساهم في بنائه أيضاً الشعاب المرجانية، والطحالب المرجانية، كما تتوافر الهائمات النباتية، والحيوانية الدقيقة أو المجهرية. وتضم الهائمات البكتيرية، والهائمات النباتية مثل جيمنو دينوم والدياتومات، ومن الهائمات الحيوانية المجهرية نذكر الشعاعيات والهدابيات.

وتتعرض هذه الأرفف القارية إلى العديد من الضغوط من أهمها النشاط التكتوني، وهو عبارة عن عمليات تشويه أديم الأرض، الذي يقود إما إلى اتساعها أو إلى تضييقها، وكان أحدث هذه المناشط بروز البحر الأحمر، الذي سببته حركات تكتونية جيولوجية حديثة. وكما هو معروف فإن للأنهار الرئيسية، وما تنقله من رواسب الطمي والرمل وغيرها، دوراً واضحاً في تكوين معالم السفح القاري أو تغييرها.
أهمية الترسبات في الحياة البحرية الفطرية

تتباين كثافة الترسبات ونوعها، وهي وسط هام لحياة الكائنات الدقيقة وغذائها وتكاثرها في المحيطات، وتتوزع بدرجات مختلفة فيها، وفي أرففها القارية.

ترسبات الرفوف القارية التابعة للمحيط الأطلسي

يتميز الساحل الغربي لأفريقيا من ساحل موريتانيا، وحتى ساحل رأس الرجاء الصالح، بترسبات من النمط الذي يطلق عليه لفظة Terrigenous، كما تتوافر ترسبات المرجان في بعض الجزر القليلة، ويسود الطمي البحري، العضوي، العميق Pelagic، عند عمق يقدر بـ 400م، ويمتد بين ساحل القابون، وساحل جنوب أفريقيا. وتكثر الرمال والصخور فيما يلي المياه الساحلية. كما يصب كل من نهر الكونغو ونهر النيجر ونهر الكامرون في الرف الأفريقي الأطلسي إلى الشرق من خليج غينيا. كما تتوافر الرمال المعدنية، والرمال الناشئة، بفعل الكائنات الحية على مساحات الشمال الغربي من ساحل موريتانيا، وتكثر كذلك غابات النظام البيئي للمانجروف، على امتداد الرف القاري في دلتا نهر النيجر ودلتا نهر بيساقوس.

أما الساحل الأطلسي القاري الغربي، المواجه لوسط أمريكا، فهو معقد البناء، وكثير الالتواءات والانطواءات، ومتعدد الكسور. ويعزى ذلك إلى النشاط التكتوني، وتكون ترسباته من النمط الـ Terrigenous، وقد تسببت الصدوع التكتونية أيضاً في تشويه الساحل الشمالي لأمريكا الجنوبية.

ويلاحظ أن الرف القاري يضيق من طرفه الشرقي عند سواحل أمريكا الجنوبية إلى حدود 20 كم من عند ساحل الأرجنتين، ويمتد إلى مسافة  2500 كم، وهو أيضاً شديد الانحدار.

تشبه ترسبات الرف القاري التابع للمحيط الهادي، تلك الترسبات المشاهدة على الساحل الأمريكي الغربي ـ الهادي، وعلى الساحل الأفريقي الغربي. إذ لا تتوافر في أي منها الشعاب المرجانية، كما أنه رف ضيق يلاحظ فيه سيادة للنظام البيئي للمانجروف المتباعد على امتداد سواحل أمريكا الوسطى، وسواحل كولومبيا. أما الساحل الغربي للمحيط الهادي فهو معقد التركيب؛ حيث تكثر فيه الشعاب المرجانية، وتصب فيه أنهار كبيرة عديدة، ويقع إلى الجنوب من تايوان والسواحل الصينية، ويمتد نحو الجنوب الشرقي إلى استراليا، ويشتهر فيه الشعب الحاجز الكبير على السواحل الاسترالية، الذي يمتد إلى سواحل كوينزلاند، ويبلغ طوله 1200 ميلٍ.
ترسبات الرف القاري للمحيط الهندي

يتميز الرف القاري هنا بترسبات طموية، وباتساعه الواضح في جانب ماليزيا وتايلاند وبورما، كما أن معظمه تكسوه غابات المانجروف. ويمتد اتساع الرف القاري كذلك إلى الغرب من سواحل الهند في اتجاه بحر العرب، ومن ثم يتعقد تكوينه إلى الشمال الشرقي من هذا البحر، ويعزى ذلك إلى نشاط أرضي جيولوجي حديث، قد وقع خلال أواخر القرن الثامن عشر وبداية القرن التاسع عشر، ثم يضيق الرف مرة أخرى من جهة الشمال الغربي لبحر العرب في اتجاه ساحل جزيرة مدغشقر، بل إنه يختفي أحياناً تماماً، ليتسع من جديد في الخليج العربي، الذي تصب فيه مياه نهري دجلة والفرات إلى الشمال والشرق منه، وتظل بقية سواحل هذا الخليج رملية أو جيرية، في توافر رمال الصحارى العربية المجاورة، ثم يضيق الرف ثانية من عند خليج عمان، وحتى ساحل بلوخستان، وسواحل إيران؛ حيث تكثر فيه الترسبات الطموية، والطحالب المرجانية، التي تنتمي إلى مجموعة الطحالب الحمراء، وتكون مغلفة بصدفة من الكالسيوم، وتعيش في مستعمرات، وتقوم بالتمثيل الضوئي. وهي مكون هام للسلسلة الغذائية البحرية، والنفايات المرجانية؛ التي تتحرك من الشعاب المرجانية الوافرة المتتابعة من عند السواحل اليمنية والإثيوبية، وحتى خليج العقبة، وخليج السويس.

ولا يكاد الرف القاري يبين على الساحل الشرقي الأفريقي، وإن كان موجوداً، فيغلب عليه الترسبات الجيرية، والتكوينات الساحلية المرجانية، كما توجد فيه تجمعات لغابات المانجروف من عند سواحل ممباسا في كل من كينيا ودار السلام وتانزانيا، وفي بعض مناطق موزمبيق، وعلى امتداد كبير على طول ساحل مدغشقر. والمانجروف نظام بيئي بحري غابي، تسود فيه أنواع شجرية معينة، وأعشاب بحرية، وهو موئل مهم للحياة الفطرية البحرية.

ويغطي القاع المحيطي ترسبات، تكون نسبة الغرين فيها حوالي 48 %، ويمثل الطَفَلْ الأحمر 38% والغرين السليكوني 14%، ويتكون الغرين عادة من المنخريات، وهي ذوات هيكل مثقب، ومن محنيات الأقدام، وهي حيوانات ذوات أصداف تحتوي على الكالسيوم، وتشاهد هذه الرواسب حتى عمق 5.500م، ثم تذوب بتأثير الضغط المرتفع، والحرارة المتدنية فيما يلي هذا العمق. وعليه تكون ترسبات الأجزاء العميقة من المحيطات مكونة من الطَفَلْ الأحمر، يليه الغرين السليكوني.

البحيرات والبرك الشاطئية الضحلة (الأهوار) المحيطية الساحلية: تكثر هذه الأهوار على السواحل المحيطية الاستوائية، في نطاقات دوائر العرض العليا خاصة، وعادة ما تكون خلف بعض الجزر الحاجزة لمياه المحيط، ولها قنوات مداخل ومخارج لمياه المحيط. وقد يكون لها اتصال ببعض الأنهار. وتكمن أهمية هذه الأهوار في مجال الأسماك، وصناعتها التجارية والاقتصادية، ومناشط المسامك بصفة عامة، حيث إنها الموئل الطبيعي للتكاثر لهذه الكائنات، وتجدر الإشارة، هنا، إلى أن هنالك موائل بيئية أخرى شبيهة، ترتبط بحياة الأسماك، مثل الشعاب المرجانية. وتتعرض المستنقعات إلى تأثير أقصى ارتفاع للمد، وأدنى ارتفاع له، وتأوي مجتمعات لنباتات ملحية.

ويعزى تكوين هذه الأهوار إلى اختفاء قطع أرضية تحت سطح المياه خاصة خلال العصر الهولوسيني الحديث، الذي ارتفعت خلاله أسطح المحيطات، ويرجع تاريخ هذا العصر إلى حوالي 10.000 سنة خلت.

وتتأثر بيئة هذه الأهوار بما تمده بها مصبات الأنهار من مواد ترسبية، وبما تفقده ويذهب إلى الأعماق من هذه الترسبات بسبب نقله بواسطة حركة الأمواج. وتسلك الترسبات طريقها إلى الأهوار بعدة أساليب: عن طريق التيارات الساحلية حيناً، وحركة الموج العادية حيناً آخر، وبوساطة عملية غسيل الساحل أثناء حدوث الزوابع، أو عن طريق تراكم الغرين الذي تنقله مياه الأنهار، أو عن طريق تراكم المواد العضوية النباتية والحيوانية عند مواقع تماس والتقاء المياه العذبة مع المياه المالحة عند مصاب الأنهار، أو قد يتكاثف الترسيب في مواقع وفرة غابات المانجروف.

وتعد الأهوار سمة مميزة للمحيطات الاستوائية في كل من المحيط الأطلسي، والمحيط الهادي في كل من المكسيك، وفي وسط أمريكا، وفي خليج غينيا. وكذلك على امتداد سواحل المحيط الهندي، خاصة الشرقية منها.

تتخذ الأهوار أشكالاً مختلفة بحسب قوة تأثير مصاب الأنهار فيها، بمقدار كمية المياه التي تصب فيها، وكثافة ما تحمله من ترسبات، وبخاصة المكونات العضوية من أنسجة النباتات والحيوانات وأعضائها، ويساند كل هذا جانب التبخر، الذي هو أمر مألوف في هذا الحزام الاستوائي، كما أنه قد يحدث تغيير موسمي متتابع لأشكال هذه الأهوار، حيث تنحسر حمولة الأنهار الصابة فيها في مواسم الجفاف؛ مما يؤدي إلى انسداد منافذ مخارج الأهوار ومداخلها التي تربطها بالبحر، حتى إذا ما أطل موسم الأمطار، وتسارعت معدلات امتلاء الأنهار، وفاضت، وعززت حمولتها من مواد منقولة مترسبة، تفتحت تبعاً لذلك منافذ الأهوار، وعاد اتصالها مع مياه المحيط.

غير أن هذا ليس هو المتوقع دائماً؛ إذ إن أهوار المناطق الجافة طبيعيا، مثل منطقة الخليج العربي، يتخذ تكوينها شكلاً آخر بسبب ندرة الأمطار، وكثافة التبخر، ووجود بحور رمال داخلية.

برزت كثبان رملية خلال فترة ارتفاع مستويات المحيطات قبل 10.000 سنة، ثم غرقت تحت السطح لتتحد مرة ثانية مع مركبات كربونات الكالسيوم؛ ليتكون منهما تبعاً لذلك صخر ساحلي لين، هو ما يطلق عليه مسمى "السبخات"، كما أن معدل التبخر المرتفع قد ساعد على ترسب مركب كبريتات الكالسيوم، أو ما يسمى "الجص" أو "الجبس". ثم انعزلت هذه السبخات على شكل جزر ساحلية، يقع خلفها تكوين رملي، يتخذ هيئة المطرقة، تملؤه المياه. تؤدي هذه الترسبات إلى تأهيل الموقع لبناء الأهوار النشوئية الحيوية، أي التي تكونت بفعل الكائنات الحية، والتي تغلب عليها حيوانات المنخريات غير المثقبة، والمرجان، وهو نمطان، أحدهما صلب الهيكل، والآخر لين طري، والرخويات والقشريات، وتشمل السرطانات بأنواعها، والأربيان، وجراد البحر، و (البارنقيل) وهي حيوانات بحرية قشرية من رتبة هدابيات الأرجل تعلق بالصخور، ويبلغ عدد أنواعها 25.000 نوع. وينقسم جسمها إلى رأس وصدر وبطن، وله خمسة أزواج من الزوائد، ويكسو الجسم هيكل خارجي من مادة الكتين، ومعظمها حيوانات عاشبة، ومنظفة للبيئة. وشوكيات الجلد في سواحل المحيط الهندي والمحيط الهادي، وتتميز بجلدها الشائك، وبعدم وجود الرأس، وبالأذرع الخمسة أو مضاعفات هذا العدد. غير أن تزايد ترسب أملاح كربونات الكالسيوم أدت إلى تغير في تركيب كيمياء بيئة الأهوار، إلى جانب معدل التبخر المرتفع، الذي ساعد على أن تكون المياه أكثر ضحالة، وقد أدى كل ذلك إلى استبعاد وجود معظم صور الحياة الفطرية العليا من نباتات وحيوانات. غير أن التكوين العام للوسط في بعض المساحات تميز بظهور حصائر بكتيرية خضراء مزرقة. ويعزى ذلك بسبب وفرة النتروجين والفوسفور ضمن تكوين النظام البيئي الذي يتجه نحو تكوين بحيرة جص ساحلية. كما لاحظ العلماء أن لعوامل الطقس تأثيرات على بيئة السواحل الصحراوية؛ إذ أن الساحل التروسيالي Trucial للخليج العربي يقع تحت وقاية جزيرة دولة قطر، مما أدى إلى ظهور مسطحات مائية في النطاق المد جزري ذات محتوى مرتفع لأملاح الكربونات. كما تقع المنطقة الوسطية لهذا الساحل أيضاً تحت حماية حاجز شاطئ اللؤلؤ الكبير، وينتج عن ذلك تكوين عدد من الجزر والأهوار متباينة الأبعاد، أما الجانب المكشوف لساحل الخليج العربي فهو يزخر بالسبخات المطرقية.
الشعاب المرجانية

تكثر الشعاب المرجانية على السواحل الاستوائية للمحيطات والبحار كلما كان الماء صافياً، وتدنت نسبة العكران فيه، وانحسرت أعداد مصاب الأنهار. ويكون نمو الشعاب المرجانية عمودياً لكل مكوناتها من نباتات وحيوانات وصخور كربونية، ويكون ذلك متناسقاً مع ارتفاع مستويات السطوح المائية، أو متماشياً مع انزلاق الكتل القارية الحافية وغرقها. وقد حدد بعض العلماء ثلاث مراحل لتكوين الشعاب المرجانية، هي تلك التي اعتمدها أصلاً العالم المشهور شارلس دارون عام 1842م. وهي:

1. تكوين الشعاب الحافية.

2. تكوين الشعاب الحاجزية.

3. تكوين الجزر المرجانية.
1. الشعاب الحافية

تكثر الشعاب الحافية على الحواف الشرقية للقارات، ويعزى ذلك لتأثير كل من حركة التيارات المائية من جهة، وحركة كتلة الأرض اليابسة من جهة أخرى. فالمعروف أن المياه الدافئة تتحرك في اتجاه نحو الجانب الشرقي للكتلة الأرضية، بعيداً عن خط الاستواء، بينما تتحرك المياه الباردة العميقة نحو خط الاستواء، على امتداد الحواف الغربية للقارات. ويبدأ تكوين الشعب الحافي ببروز جزيرة بركانية، تظهر على جوانبها شعاب حافية، ثم تظهر بركة ما بين الجزيرة البركانية والشعاب الحافية. ثم تختفي الجزيرة البركانية آخر الأمر تحت الماء، ويكبر حجم البركة.
2. الشعاب الحاجزية

تكثر هذه الشعاب فوق الأرفف القارية على الساحل، أو فيما يليه داخل الماء، وتتباين أحجامها وأبعادها، وأكبرها هو سلسلة الشعاب الحاجزية في كوينزلاند، والتي تمتد إلى حوالي 2500كم، ويتراوح اتساعها بين 25 متراً و250 متراً، وتفصلها عن الساحل برك وأهوار، يتراوح عرضها بين 20 متراً و70 متراً. كما يوجد حاجز شعابي آخر، يبلغ طوله 650 كم على امتداد الساحل الشمالي لولاية نيوكارولينا في اتجاه الشرق ـ الغرب، وذلك إلى الشمال من جزيرة فيجي، ولمسافة تبلغ 260كم.

كما تشاهد هذه الشعاب الحاجزة على امتداد الساحل الأفريقي الشرقي، وتبعد بضع مئات من الأمتار عنه. كما أنها تلاحظ، أيضاً، في المواقع الملائمة لتكوينها في منطقة الهندو ـ هادي (الهندو ـ باسيفيكي) ويتميز البحر الأحمر بأنه يمتلك أطول امتداد شعابي حاجز طوله 4500كم.
3. الجزر المرجانية

تتكون هذه الجزر نتيجة النمو السريع للمرجان حول الشواطئ، أو فوق أرضية لشعاب قديمة... كما تتسبب الحركات التكتونية، وهي عمليات تشويه أديم الأرض، بسبب قوى مؤدية إليها، مما ينتج عنه أشكال مكونة للقارات والجبال، والمعروف أن النشاط التكتوني يسبب تغيرات في ارتفاع قيعان البحار والمحيطات، ويدفع إلى السطح بجزر مرجانية جديدة، ويكون سبباً في إغراق جزر أخرى.

كما تكثر الجزر المرجانية في منطقة المحيط الهندو ـ هادي، وهي ذات أشكال مختلفة إلا أنها تتشابه في وجود بركة مركزية. وتعد الجزر المرجانية قمماً بركانية قديمة خامدة، قد غرقت بسبب ارتفاع مستويات أسطح البحار والمحيطات.

يحتاج نمو الشعاب المرجانية إلى عوامل خاصة تساندها، إذ يتطلب نمو المرجان الحافي درجة حرارة للمياه تزيد عن 18 درجة، كما أنه يعيش في حياة تكافلية مع ضرب من الطحالب، هو الطحلب المرجاني، الذي ينتمي إلى مجموعة الطحالب الحمراء، ويعيش في مستعمرات، وتحيط به صدفات مشبعة بالكالسيوم، كما يقوم بالتمثيل الضوئي.

ويحتاج نمو الشعاب المرجانية أيضاً إلى فترة غمر بالمياه خلال المد والجزر، في حدود عمق 2م، وإلى درجة ملوحة للمياه لا تتجاوز 27 %، غير أن هذا النوع من المرجان كثيراً ما يتعرض للتدمير بسبب عنف السيول، وقوة الأمطار غير العادية، التي تجري و تسقط في المناطق المكشوفة من الشعاب. كما أن تراكم المواد العضوية والطمي الذي تحمله المصبات النهرية الكبرى يقود إلى موت المرجان، خاصة حين تستقر فوقه. وهذا يفسر غياب الشعاب المرجانية في مداخل مصاب الأنهار القوية، المتصلة بالبحار الاستوائية، كما أن الشعاب المرجانية عادة تكون سريعة التأثر والاستجابة لكل ضروب التلوث المحلي الصناعي والزراعي وغير ذلك.

والمرجان حيوان بحري لا حشوي بولبي، قد يوجد نامياً منعزلاً، أو متجمعاً في مستعمرات، ويقوم ببناء أصداف صلبة من الكالسيوم وتعيش معه وبداخله وفي مستعمراته أعداد من أنواع حيوانات ونباتات بحرية أخرى، من بينها مجموعة المنخريات، وهي مجموعة حيوانات دنيا مثقبة الأصداف، إلى جانب العديد من الطحالب المتكافلة. وتزخر الشعاب المرجانية بالعديد من الكائنات وخاصة الأسماك، التي تتغذى بالحشائش البحرية وبالهائمات، وتقع فريسة لغيرها، وتفرز كلها مواد تحتوي على النتروجين والفوسفور، تدخل في عجلة التدوير والاستمرار.

ويسود بعض هذه الأسماك في الشعاب المرجانية، وتكون عادة من النوع المفترس الكاسر، مثال ذلك السمكة التي يطلق عليها اسم Damsefish، والتي تتغذى بالطحالب الملتصقة بالمرجان، فتزيحها لينكشف المرجان، كما أنها تحد من تكاثر أسماك أخرى، مثل السمكة الببغائية التي تأكل المرجان، وسميت بذلك بسبب ألوانها وشكل فكيها، وكذلك سمكة تاج الشوك (ملك الشوك) النجمية، وهي ذات أذرع نجمية، وتتغذى بالمرجان الحي. وهكذا يتبين أسلوب التكافل والتعايش والافتراس والتنافس في هذا العالم المائي الكبير.وإلى جانب المرجان الصلد هنالك المرجان اللين، الذي لا يحيط جسمه بهيكل صلب، ويتكاثر إلى درجة السيادة في المحيط الهندي، وأيضاً في منطقة الهندو ـ الهادي، وله علاقة تكافلية مع السوطيات الدوارة (ثنائية السوط)، وهذا ما مكَّن لهما من استمرار الحياة في بيئة مائية غير غنية بالهائمات، ولكنها غنية بضوء الشمس.

الكائنات الفطرية في الشعاب المرجانية

تتباين مجتمعات هذه الكائنات في كل من المحيط الأطلسي، والمحيط الهادي، وفي الحالتين تتعرض الحياة الفطرية لأضرار بليغة؛ بسبب كثافة النشاط البشري، الذي يتمركز على السواحل، كما في شرق أفريقيا، إلى جانب أن 60% من الغطاء الشعابي المرجاني الأساسي التابع لجزر الفلبين قد تدمر خلال العقود الأخيرة؛ بسبب استخدام أسلوب تفجير الديناميت في صيد الأسماك تجارياً، وأيضاً بأسلوب تسميم الأسماك عن طريق استخدام المواد (التبييضية) المنزلية.

بيئات سواحل المحيطات

البيئة الساحلية: وتشتمل البيئة الساحلية على تضاريس مميزة، مثل الكثبان الرملية، ومصبات الأنهار، والمستنقعات (البرك أو الأهوار)، والنطاقات التي تتحكم فيها حركة الأمواج، والمد والجزر في تكوين الطبقات التحتية. أما الكثبان الرملية فتنقلها التيارات المائية الشاطئية، وتحملها الأمواج، وتؤدي إلى تكوين حواجز، ترتفع بمرور الزمن، ثم تظهر عليها بعض النباتات، ثم تستقر تدريجياً. وهذا بدوره يساعد على تثبيت الرمل وتجميعه، حتى يصل إلى علو 16م أو يزيد، ومع ذلك فإنه يظل نظاماً بيئياً ساحلياً هشاً سريع التأثر بمناشط الإنسان.

مصبات الأنهار: لقد تدمرت العديد من السواحل بفعل مناشط الإنسان، وتكاد بعض هذه المصبات أن تختفي من الوجود وتختفي معها حياتها الفطرية.

النطاقات: هي مساحات ذات خواص مميزة، ساعدت في تكوينها عوامل الموج والمد والجزر، وتركيب الطبقة التحتية، فالموج قد يكون عنيفاً أو متوسطاً أو غائباً. ويكون الساحل تبعاً لذلك مكشوفاً أو محمياً، أو يشغله الخليج. ولكل واحد من هذه كائناته الفطرية الملائمة له.

الطبقة التحتية: ويقصد بذلك مراحل تكوين القاع ومكوناته، وهي إما أن تكون من الطين أو الرمل أو الصخور أو الركائز. يكثر الطين عادة في مصبات الأنهار، وتكون معدلات الأكسجين فيه منخفضة؛ وذلك بسبب دقة المسام، والحد من كفاءة دورة الهواء، والحد من كفاءة نشاط الكائنات الدقيقة، والتقليل من مقدرتها على استهلاك المواد العضوية التي تقوم بتحليلها. ولذلك فإن البكتريا هي الأكثر نشاطاً في مثل هذه الظروف.

الرمل: يختلف مصدر تكوين الرمال، فمنه ما هو بركاني الأصل، ومنه ما هو مرجاني، ومنه ما هو من حجر المرو، ومنه ما هو من الفلسبار. ويتغلغل الماء بين حبات الرمل في يسر، وكذلك يدخل الهواء. غير أن الأسطح العليا من الرمل تكون عادة جافة، وذلك بسبب شدة التبخر. كما أن حركة الأمواج الميكانيكية، خلال المد والجزر، تحرك الرمال فوق بعضها ساحقة بذلك كل الكائنات الحية الصغيرة، عدا تلك التي لها أصداف قوية، وتلك التي تتحرك مع تيار الموج والرمل دون مقاومة، وتلك التي تحفر لنفسها جحوراً تقيها من الطحن.

الصخور: وهذه تكون بينية غنية بالأحياء الفطرية على امتداد الشاطئ، حيث تتباين التضاريس الدقيقة، إلى جانب وفرة الأكسجين والمواد الغذائية، والحماية العامة. كما أن معظم هذه الأحياء يكون ملتصقاً بما حوله.

الركائز: وهذه بيئة صناعية، ترتبط بمراسي السفن، وقوارب الصيد، والأرصفة والأحواض والموانئ، وهي صورة لمناشط الإنسان على السواحل، استغلتها الكائنات البحرية.

نطاقات المد والجزر:

1. نطاق الرذاذ (أو نطاق الشاطئ الأعلى): يكون هذا الجانب الساحلي جافاً في معظم الأحوال، ويصل إليه الماء على هيئة رذاذ، ويعيش فيه عدد محدود من الكائنات، مثل الحلزون وبلوط البحر والبرنقيل الأوزي، (والبرنقيلات حيوانات بحرية قشرية من مجموعة هدابيات الأرجل والطور البالغ ثابت وغير متحرك)، وبعض الأنواع مغلف بمواد جيرية والبعض الآخر عارٍ وهنالك أنواع متطفلة على غيرها.

2. النطاق المد جزري المنكشف للهواء مؤقتاً: ينكشف الشاطئ مرتين يومياً أثناء الجزر، ولمدة تصل بين 4-6 ساعات في كل مرة. وتعيش فيه ضروب من القواقع إلى جانب أنواع من ضمنها البرنقيل البلوطي والبطلينوس وهذا الأخير من الرخويات، ويتباين حجم أنواعه فبعضها لا يرى بالعين المجردة، والبعض الآخر ضخم يصل وزنه إلى 250 كجم. وللحيوان صدفتان متماثلتان حجماً وشكلاً، ويعيش في القيعان الطينية أو داخلها، وله أقدام قوية يوظفها في حفر الأنفاق التي يصل عمقها إلى 50-75سم.

3. النطاق المغمور بالماء: ويتعرض هذا النطاق للهواء لساعات أقل خلال الجزر المنخفض (2 إلى 3 ساعات)، ويغطيه الماء معظم الوقت، ويعيش فيه بعض أنواع نجم البحر، الذي يتغذى بالمرجان، والعديد من الفقاريات البحرية.

4. النطاق تحت متوسط الجزر: ويتعرض هذا النطاق للهواء لفترة وجيزة، لا تزيد عن ساعة أو ساعتين. وتعيش فيه كائنات عديدة.
الغطاء النباتي الساحلي للمياه الاستوائية

أمكن للعلماء تمييز ثلاثة مجتمعات مهمة في التكوين الجغرافي للسواحل الاستوائية وهي:

1. مجتمع نطاق المد والجزر، ومجتمع نطاق تحت الساحلي، ويتكون هذا المجتمع أساساً من طحالب كبرى تكون نامية على الصخور.

2. مجتمع مروج الحشائش البحرية الأهوارية.

3. مجتمع غابات المانجروف، الذي يقوم فوق مسطحات نطاق المد والجزر.

وبرغم أن الحشائش البحرية البنية الكبيرة تسود فوق الشعاب الصخرية المد ـ جزرية، أو تحت المَدية في نطاق دوائر العرض العليا، إلا أنها غائبة على امتداد دوائر العرض الاستوائية، ويشاهد بدلاً عنها بعض الطحالب الصغيرة، من أمثلتها الطحالب الخضراء (انظر صورة طحلب)، والطحالب الحمراء، والطحالب البنية.

وتكثر الطحالب البنية مثال عشب الصخور (أو فيوكس)، وهو نبات متفرع ثنائياً، يتكون جسمه مما يشبه الساق، وله أشباه جذور إلى جانب وفرة المثانات التي تساعده على الحياة تحت الماء في الأهوار والخلجان، وبعضها قد يحتمل العيش خارج الماء لبعض الوقت، وهذا مكنه من استعمار نطاق المد ـ جزري. وتحتوي طحالب عشب الصخور بصفة عامة على صبغ الفيوكوزانتين، الذي يكسبها اللون البني، كما تقوم بصنع المانتول واللامينارين وحامض الألجنيك. وللنبات دورة حياتية من جيلين أحدهما جنسي والآخر لا جنسي. ومن أبرز أنواع الطحالب البنية نجد: الطحالب البنية الخيطية وطحلب لاميناريا وله جذور تثبته على الوسط القاعي، وساق رفيع نحيل وأوراق ذات أنصال عريضة. وطحلب السرجس (انظر صورة طحلب السرجس) وهو جنس منتشر في العديد من الأماكن، من عند خليج غينيا إلى استراليا، وتستغل هذه الطبقة الطحلبية تجارياً لإنتاج مادة الألجنيت Alginate إلى جانب أنها ذات أهمية في التوزيع البيئي للأسماك الساحلية وترافقه حشائش بحرية أخرى.

كما أن بعض الحشائش البحرية تزرع تجاريا في الفلبين مثل عشب Eucheuma.

وتنتشر بعض الأعشاب البحرية الزهرية إلى جانب الطحالب، وتنتمي هذه الزهريات إلى فصيلتين هما: فصيلة لسان البحر Potamogetonaceae وفصيلة Hydrocharitaceae. وأمكن للعلماء تمييز مجموعتين لهذه الزهريات، إحداهما ذات جذور ضحلة، تستطيع استعمار ترسبات غير مستقرة، ولكنها مؤكسدة وتنتمي لجنس Haloduce (انظر شكل أحد أنواع جنس Haloduce) الذي يكون حصائر من نباتات جذمورية قاعية إلى عمق 1-15م في الخليج العربي، وهو الأكثر شيوعاً. وجنس Cynodocea (انظر شكل نبات من جنس Cymodocea) وينمو فوق الطمي في المياه الضحلة وجنس Syrinogodium. أما المجموعة الثانية فإنها تكون حصائر جذمورية ينتج عنها بناء مروج لحشائش بحرية تنتمي إلى جنس Thallassia وجنس Posidonia (انظر شكل نبات جنس Posidonia) وعادة ما توجد مروج الحشائش البحرية في المياه الضحلة، وفي وفرة حيث تكون حركة المياه والأمواج والرياح ضعيفة، كما أن لهذه الحشائش أوراق على هيئة الشرائط المرنة، التي تنحني مع حركة التيارات، كما أن هذه الحشائش تستجيب لتأثير رعي السلاحف البحرية لها، وذلك يحفز تواصل نموها، وتتعرض كذلك لرعي عروس البحر وخرفان البحر والعديد من أنواع الأسماك.

وتكون الحشائش البحرية في المحيط الأطلسي أقل ثراء مما هي عليه في منطقة الهندو ـ الهادي، حيث تتمركز هناك 75% من إجمالي الأنواع.

ويحل النظام البيئي الخاص بغابات المانجروف، بصفة عامة، محل الغطاء النباتي للأهوار الملحية الذي تمثله أنواع الجنس Spartina وجنس Salicornia، خاصة في السواحل المائية الملحية الاستوائية، ومناطق المد والجزر الطينية والخلجان المحمية. غير أن النظام البيئي الخاص بالمانجروف يشتمل على عدد من الفصائل التي تسود بعض أنواع أجناسها في نطاق المد جزر الطيني. وقد سجل Dawes 1981 80 نوعاً تتبع لست عشرة فصيلة، من ذوات الفلقتين الزهرية، إلى جانب فصيلتين من ذوات الفلقة الواحدة. ومن بين هذه الفصائل ما هو متخصص ومتأقلم مع نمط الحياة في هذا النظام البيئي المائي البحري، ومنها:

فصيلة رايزوفوريه (فصيلة القندل الكندلي)، وفصيلة الشورة (القرم) إلى جانب فصائل زهرية عامة مثل فصيلة الأوكاليبتوس، والفصيلة الزيزفونية، وفصيلة البن، والفصيلة البلمباجينية.

وتوصف أكثر الأجناس شيوعاً بالألوان التي تسود فيها، فهنالك المانجروف الأحمر (الكندلي ـ القندل) والمانجروف الأسود (الشورة ـ القرم) (انظر صورة نبات الشورة) وكلاهما كوني الانتشار (حولقطبي). كما يوجد المانجروف الأبيض التابع لجنس بروقوليرا Brugulera، الذي يخلو من الجذور التنفسية، وأيضاً من الجذور الدعامية الهوائية، التي تشاهد في حالة المانجروف الأسود والمانجروف الأحمر بالتتابع.

بيئة المانجروف: تكثر غابات المانجروف في المياه المالحة، أو النطاقات المشبعة بمياه البحار، ذات الترسيب المرتفع. وتستطيع نباتات المانجروف أن تحافظ على المياه، وأن تتخلص من الملح الزائد بإفرازه إلى خارج أنسجتها على شكل بللورات بعد تبخر المياه عن أسطحها. وأن يحتفظ النبات باعتدال قامته، فوق أرضية لينة بواسطة الجذور الهوائية الداعمة، التي تشبه السيقان كما في حالة المانجروف الأحمر، ويمكن لهذا الضرب من المانجروف أن يقوم بتهوية أنسجته الداخلية عن طريق امتصاص الهواء بواسطة الجذور الهوائية، عبر نسيج خاص، يسمى نسيج "الأرنشيما"، يكون في أطراف الجذور الهوائية، وتتجه هذه الجذور نحو الأرض الطينية الطرية متحاشية أية أجسام صلبة؛ مما يجعل الشجرة كأنها تحاول السير، باحثة عن السطح اللين، حتى إذا ما وصلت الجذور إليه، انغرزت فيه، وأصبحت الجذور الهوائية بعد ذلك أشبه بالساق الذي يحمل عند طرفه الأعلى أغصاناً وأوراقاً، وبذلك تبدو الشجرة الواحدة كأنها غابة مصغرة من عدد من الأشجار. كما أن للمانجروف الأحمر سمة أخرى، هي أن بذوره تغرز نفسها بسرعة في الطين.

إن أول أنواع المانجروف الذي ينجح في استغلال الموقع على سواحل المحيط الأطلسي هو المانجروف الأحمر، الذي سبقت الإشارة إليه؛ ذلك أنه يمتلك جذوراً داعمة، تبدأ هوائية ثم تنغرز في الطين مُمكّنة النبات الواحد من استعمار مساحة كبيرة حوله، ويشاهد على هذه الجذور الهوائية الداعمة، خاصة تلك التي تكون على الجوانب الخارجية للمانجروف، العديد من حيوانات المحار من الرخويات البحرية التي تجمعها بعض القبائل المحلية للأكل.

وتأتي فيما يلي المانجروف الأحمر، تجاه البحر وعند مستوى أعلى من المد ـ الجزر، أشجار المانجروف الأسود وهي أكبر نسبياً، وبلا جذور داعمة، ولكنها تتميز بالجذور التنفسية التي تكثر في نمط دائري حول الشجرة الأم، وتكون بارزة فوق سطح الماء، أو الطين على ارتفاع 30سم، وتحتمل الأرضية التي ينمو فوقها المانجروف الأسود ضغط سير الإنسان فوقها، على عكس حال أرضية المانجروف الأحمر، التي لا تحتمل ذلك. ويأتي على مسافة أبعد نحو الساحل نطاق المانجروف الأبيض، من أشجار أكبر حجماً مما سبق، وتفتقر إلى كل من الجذور الداعمة، والجذور التنفسية، وتمتد إلى بناء الغابة الساحلية الجافة، التي يسود فيها نخيل النيبا Nypa.

أما فيما يتعلق بالنظام البيئي الخاص بالمانجروف على منطقة سواحل الهندو ـ الهادي فهو معقد التركيب.

يتعقد تتابع بناء النظام البيئي الخاص بالمانجروف في المناطق كثيفة الأمطار، وفي المناطق الدافئة الاستوائية. إذ يظهر فيما يلي النطاق المانجروفي الخارجي، نطاق تبرز فيه الحشائش البحرية، غير أن هذا النطاق نادراً ما يكون موجوداً، وتشغله عادة أشجار من جنس Sonnerata ، تكون متباعدة، وتفصل بينها جذورها الهوائية، وتنخفض كثافتها كلما اتجهنا نحو المناخات الباردة، ثم يلي نطاق هذه الأشجار فيما يلي البحر، جانب من المانجروف الأسود، يكون في شكل حزام واسع يصل إلى عرض 750م، تحت ظروف خاصة غير مستقرة، وقد يضيق إلى مجرد شريط ذي عدد محدد من الأشجار، وذلك عندما تستقر هذه العوامل. وتوجد إلى الداخل من هذا الشريط الغابة الحقيقية للمانجروف، وتسود فيه أشجار الكندلي (القندل) بجذورها الداعمة الهوائية، ويسود منها ثلاثة أنواع مهمة هي: القندل المعروف واسمه العلمي Rhizophora mucronata، وهو نوع محب للمياه المالحة، وهو الأكثر شيوعاً، وينتشر من سواحل شرق أفريقيا إلى سواحل غينيا الجديدة، والنوع R. stylosa، الذي ينتشر من سواحل ماليزيا إلى سواحل استراليا، والنوع R. apiculata الذي يوجد في الإقليم نفسه؛ إلا أنه يمتد في انتشاره غرباً إلى سواحل الهند. وللمانجروف أهمية خاصة في مجال صناعة السمك والمسامك.

وقد تعرضت النظم البيئية للمانجروف إلى التدمير بتحويلها إلى استخدامات أخرى، كما سبق تقريره، مثال ذلك ما حدث في دلتا نهر الأندوس التي خلت تماماً من غابات المانجروف، وكذلك ما حدث لغابات المانجروف في جنوب فيتنام، التي دمرتها حرب فيتنام، إلى جانب إزالة الأشجار للوقود، أو إزالتها لإعداد الأرض للزراعة، لا سيما زراعة الأرز، أو للبناء السكني، كما تكثَّف صيد الأسماك وخاصة الجمبري (الأربيان) Schrimp، الذي يعيش في بيئة المانجروف. وكذلك تأثرت غابات المانجروف بدخول المنشار الكهربائي، ودخول المبيدات الكيميائية والحشرية.

غابات المانجروف الأبيض: تتأثر نطاقات المانجروف الأبيض بالعمق الذي يصله المد والجزر، إلى جانب درجة انحدار الساحل. وقد أشار Macnae إلى أن نطاق المد والجزر في سري لانكا يصل إلى 75سم، وعليه فقد كانت نطاقات المانجروف ضيقة ومنضغطة، بينما كانت نطاقات المانجروف عريضة وممتدة لعدة كيلومترات في سومطرة، حيث بلغ نطاق المد والجزر خمسة أمتار. كما أشار الباحث إلى أن عامل التيار المائي مهم في تكوين المانجروف، حيث تتأثر عملية ترسيب وتثيبيت جزيئات السلت والطمي، وبذلك تقل سرعة حركة المياه، وهذا ما ساعد المانجروف الأسود على أن يتقدم في الانتشار بمعدل 25 م و200م في السنة على سواحل بحر الصين.

يحتضن النظام البيئي للمانجروف العديد من الحيوانات والنباتات الأخرى. كما هو حال الشعاب المرجانية. وتحمل الجذور الداعمة الهوائية كتلاً من الرخويات والبرنقيل (حيوانات بحرية قشرية هدابيات الأرجل تتعلق أيضاً بالصخور). والقشريات وبخاصة سرطان السببارسيد وسرطان السابح (انظر صورة سرطان بحري). والسرطانات مجموعة من الرخويات ذات جسم عريض مسطح، وخمسة أزواج من أقدام السير، ويتباين قطر جسم الحيوان من 1.5مللمتر إلى 3.5 م. ويوجد من السرطانات حوالي 4500 نوعٍ، وتتوزع بيئياً من عند المسطحات الطينية إلى عمق 3500م. كما تعيش أنواع أخرى على سطح الطين نفسه، أو تحفر فيه؛ مما يساعد على تهوية الوسط. كما يوجد المحار المألوف الذي يتغذى بالجذور المكشوفة للمانجروف.

وبينما تنحصر آثار التلوث النفطي في نطاق المد والجزر في غياب النظام البيئي للمانجروف، فإن التلوث يمتد إلى الأعماق الداخلية للغابة إن كانت قائمة؛ بل يمتد إلى المسطحات التي تنمو فوقها هذه الأشجار. وهنالك حالات تلوث، حدثت على سواحل بور تريكو عقب تصادم ناقلات النفط، أدت إلى موت الكائنات النباتية والحيوانية.
المجتمعات الأحيائية للمحيطات الاستوائية

تكون المجموعة الحيوانية الفطرية كثيرة التنوع في اتجاه خط الاستواء.

المجموعة الحيوانية القاعية في المحيطات الاستوائية: تحتوي البيئة القاعية على كل الكائنات التي تعيش في قاع المحيط أو قريباً منه، مكوّنة من النباتات القاعية والحيوانات القاعية، ويمكن النظر إليهما وتصنيفهما، تبعاً لعامل الضوء، إلى كائنات النطاق ضوئي (نبات) وكائنات النطاق اللا ضوئي (حيوان).

ومن بين الكائنات النباتية القاعية نجد أنواعاً من جنس حشيشة الانقليس eelgrass، وهو نبات بحري طويل الأوراق ضيقها، ويعيش في وسط تجمعاته حيوانات بحرية صغيرة، وينتشر نموه من مساحة صغيرة إلى عدة أميال مربعة. أما الهيدريات (مفردها هيدرية أو هيدريٌّ، وهدرة جمعها هدرات. إما أن نقول الهيدريات ومفردها هيدرية أو هدرات مفردها هدرة) فتنمو فوق أصداف حيوانات أخرى، كما توجد أيضاً قناديل البحر، وخيار البحر. أولهما يشبه المظلة متعددة الأذرع والمجسات، وتعمل الأذرع لإيصال الغذاء، وتوصف بأنها أذرع فمية، وثانيهما بيضاوي الشكل، له مجسات تشبه الشجرة في طرفه الأمامي، تقود إلى القناة الهضمية، التي تنتهي بالشرج، كما توجد مجسات طرفية، وأقدام أنبوبية، والجهاز التنفسي على هيئة شجرة، على امتداد طول الحيوان داخل الجسم من عند الشرج إلى الفم.

مجتمعات الحياة الحيوانية العوالق في الأرفف القارية للمياه الاستوائية: تعيش هذه المجتمعات في النطاق اللا ضوئي، ويلاحظ أنها غير متنوعة أحيائياً، وتقل فيها الأنواع المتوطنة، بالمقارنة مع المجموعة السابقة. وتتشابه المحيطات الثلاثة في محتواها في هذا المضمار.

مجتمعات الحياة الحيوانية القاعية في المياه الاستوائية: تعد القاعيات حالة خاصة في المناطق الضحلة. إذ يلاحظ على امتداد النطاق الساحلي الأفريقي لكل من السنغال وسيراليون وغانا وجود نطاق صغير، تشغله الطحالب الكبرى، أمثال السرجس والدكتوبترس، وعلى ساحل الجلابيقوس يلاحظ السرجس مع البايفوركيا، وعلى سواحل مدغشقر يلاحظ التربيناريا إلى جانب بعض شوكيات الجلد، وقناديل البحر، وبعض المرجان الزهري.

يلي هذا الحزام نطاق وسطي ساحلي تسوده البرنقيلات، وهي حيوانات بحرية قشرية من رتبة هدابيات الأرجل، تكون عادة متعلقة على الصخور إلى جانب السايفوناريا Siphonaria و Neirita و Ostriea.

وتوجد في المواقع المحمية من الرياح والتيارات وحركة الأمواج طحالب مرجانية إلى جانب العديد من الرخويات والسرطانات.

وقد ساعدت حركة المد والجزر على إبراز هذه النطاقات متصلة، على امتداد خليج غينيا وساحل جزيرة مدغشقر والجلابيقوس، على الرغم مما يعترضها من سيقان الأشجار وجذورها.

أما السواحل الرملية الاستوائية فلها مجموعة حيوانية فطرية متباينة التنوع مقارنة بمثيلاتها في الأقاليم المعتدلة، إذ توجد نطاقات من جماعات من أنواع جنس سرطان الشبح، الذي يبني جحوره ويتغذى بما يجده في خط الأمواج المتكسرة، خاصة خلال الليل، أو خلال فترات كثافة السحب نهاراً، إلى جانب بقايا الأسماك الميتة. كما يوجد السرطان عازف الكمان الذي يبحث عن غذائه فوق السواحل الرملية إلى جانب ترشيحه للمياه المرتدة عن حركة الأمواج، كما يوجد أيضاً المحار ذو الصدفتين الذي يصاحب شريط الأمواج المتكسرة صعوداً وهبوطاً على امتداد انحدار الساحل، وتصحبه مجموعة من بطينات الأقدام.

أما فوق الساحل نفسه فتنمو أشجار نخيل جوزة الهند، ويكثر عدد من أنواع السراطين التابعة لأجناس أكبر حجماً.

القاعيات (الحياة القاعية): كائنات تعيش في قيعان البحار أو بالقرب منها، فوق كتلة مائية دون أن يكون لها اتصال دائم بالقاع، وتصنف حسب بيئاتها، فهنالك المجموعة التي تعيش فوق القاع مباشرة مثل الأسماك والاسفنج (انظر صورة الاسفنج)، وينمو في مستعمرات من وحدات لكل منها فوهة لخروج الماء، وثقوب عديدة لدخول الماء، وخلايا أميبية وأشواك، والمجموعة التي تعيش تحت القاع عن طريق الحفر مثل المحار والديدان. أو تصنف حسب حجمها، فهناك القاعيات صغيرة الحجم (بكتيريا، طحالب وحيدة الخلية)، والقاعيات متوسطة الحجم (مثل مجدافيات الأرجل وهي مجموعة واسعة الانتشار تنتمي للرخويات، ويقدر عدد أنواعها بما يقارب 6000 نوع، بعضها طفيلي يعيش على الأسماك، وهذا الضرب صغير الحجم إذ لا يتجاوز طوله 0.5 ملم إلى 10 ملم. ومجدافيات الأرجل ذات أهمية قصوى في السلسلة الغذائية، إلى جانب مزدوجات الأرجل). والقاعيات كبيرة الحجم (مثل متعددة الشعيرات، الرخويات، قنافذ البحر التي يحمل جسم الواحد منها عدداً من الأشواك، ومن هنا جاءت تسميتها، وهو جسم مكور من أعلى، مسطح من أسفل من ناحية الفم، الذي يحمل بعض الأسنان الصلبة، ويقود إلى الأمعاء التي تنتهي بالشرج في الجزء الأعلى، وللحيوان أقدام أنبوبية عديدة). وقنفذ البحر من مجموعة شوكيات الجلد، وتحيط به صدفة رهيفة هشة عليها أشواك متحركة. وتخرج من الصدفة خمسة أذرع، ويتحرك الحيوان باستخدام الأرجل والأشواك، ويصاد ليؤكل.
المجتمعات الحيوانية القاعية في الأرفف القارية الاستوائية

تتألف معظم هذه المجتمعات من القشريات وبطينات الأقدام والرخويات ذوات الصدفتين، ومتعددة الشعيرات، وتكوّن كلها حوالي 85% من الكائنات القاعية، والحيوان السائد هو مجموعة عديدات الأشواك، التي تنتمي إلى اللافقاريات الكبرى المتحركة.

وتحتوي مجموعة القشريات القاعية على ثلاثة أنماط ذات أهمية خاصة من الناحية التجارية للمسامك، ومن ناحية دورها في البيئة القاعية، وهي:

1. جراد البحر الشائك، (جراد البحر الصخري) ويلاحظ في كل موقع فوق الأسطح الصلبة في المحيطات الاستوائية، وهو مكوّن هام في الشعاب، ولا يتجمع في كثافة تجارية إلا نادراً، ومع ذلك تعرضت بعض أنواعه للصيد الجائر، توجد أربعة منها عند شعاب موزامبيق إلى البحر الأحمر وخليج عدن.

2. السراطين السابحة: معظم هذه السراطين قصيرة العمر، ولا يتعدى عمرها العام الواحد، ومع ذلك فهي مكوّن هام من مكوّنات الكتلة الحيوية للحيوانات المفترسة، إلى جانب أنها تتغذى بالعديد من اللافقاريات والأسماك الصغيرة.

3. الأربيان Schrimp (انظر صورة الأربيان): يوجد في وفرة حيثما توافرت له ترسبات طرية، ومن عاداته ألا تقوم الأنثى بنقل البيض، بل تتركه حيث وضعته، وقد تعرض نوعان منه للاستغلال التجاري، وهما النوع الأبيض الذي يوجد قريباً من الساحل، وينشط نهاراً ويتغذى بالكائنات القاعية الدقيقة. والنوع البني الذي يفضل أعماقاً أكثر، ونشاطه ليلي، ويفترس اللافقاريات القاعية.

يكثر الأربيان في غرب المكسيك، ويقل نسبياً في خليج غينيا، وتوجد منه بعض الأنواع المهمة أحدها في المحيط الهندي، وثانيها في البحر الأحمر، وفي الساحل الجنوبي لجزيرة العرب، وفي الخليج العربي، ما عدا مضيق هرمز، الذي يوجد فيه نوع ثالث، وكلها أنواع تجارية، بل إن أهمية الأربيان لصناعة المسامك ضاربة في التاريخ، ومرجعها خليج المكسيك، الذي كان يطلق على أحد موانيه اسم "عاصمة الأربيان العالمية" بل وصلت شهرته إلى حد إقامة تمثال ضخم للأربيان في تلك المدينة، هو الأربيان الوردي اللون.

ولما زاد الطلب على الأربيان، وتواصل حصاده في المياه الاستوائية، اهتم المتخصصون بزراعته صناعياً في البرك وفي البحار، مما أدى إلى زيادة نسبة مساحة الأراضي الرطبة الصناعية، التي أدت بدورها إلى تغيير في تضاريس السواحل.

مجتمعات رأسيات الأرجل: تنتمي إلى الرخويات، وتتميز بأسلوب افتراسها للغذاء، وافتراسها لبعضها، وأمكن للعلماء تقسيمها إلى عدد من المجموعات البيئية وهي:

1. المجموعة البحّارة وتوجد في غرب المكسيك.

2. مجموعة الحبَّار.

3. مجموعة حبَّار الناريد.

4. مجموعة حبَّار المحيط.

5. مجموعة الأخطبوط.

ليس لرأسيات الأرجل (مثال الأخطبوط ـ الحبار) صدفة تغطيها، وهي تتحرك بواسطة رجل عضلية مقسمة إلى عدد من الزوائد. وللحيوان بصر حاد ومنقار قرني، وجهازه العصبي معقد، وغير مركّز في الرأس، وهو حيوان شره للطعام. ويتباين حجم رأسيات الأرجل من تناهٍ في الصغر إلى التي يصل طولها إلى 15م.
مجتمعات الشعاب المرجانية

تعد الشعاب المرجانية أهم سمة جغرافية مميزة للمحيطات الاستوائية، وتشتمل على العديد من الكائنات الحية الفطرية، التي تصحبها، أيضاً، العديد من العمليات الكيميائية الضرورية، التي تؤدي في إجمالها إلى بناء البنية الكربونية للشعاب التي تمتد إلى عمق ألوف الأمتار أحياناً.

ومن أهم الكائنات التي تُسهم في إنشاء هذا البناء المدهش، المرجان الهيماتيبي hematypic coral، والطحالب الحمراء، والمنخريات، والمرجان المائي، والعديد من الرخويات التي تمد الشعاب بالمادة الجيرية. وتنمو الشعاب عمودياً، ويحدها في هذا الاتجاه تباينات ارتفاع مستويات أسطح البحار، وتقوم الرياح والأمواج بتكسير كتل كبيرة من هذا البناء العمودي، ويعوض عن ذلك من طريق النمو الأفقي. وتوجد داخل تفرعات الشعاب أنماط مختلفة من البيئات البحرية.

تحتوي المجموعة الحيوانية الفطرية للمحيط الأطلسي، في إطار الشعاب المرجانية، على 35 نوعاً تنتمي إلى 26 جنساً مرجانياً، بالمقارنة مع 700 نوع، تنتمي إلى 80 جنساً في منطقة الهندو ـ الهادي.

ويلاحظ في النظام البيئي للشعاب في المحيط الأطلسي ندرة بعض الكائنات أو غيابها تماماً، ومن هذه: البطلينوس العملاق، وهو من الرخويات، أو السمك الصدفي، وقناديل البحر (انظر صورة قنديل البحر)، عفص المرجان، وبطنية الأقدام السيباريدية Cypracid gastropods، وبطنية الأقدام الكونيدية Conid gastropods والمرجان اللين.

وأهم عامل في النظم البيئية الشعابية، سواء كانت في المحيط الأطلسي أو في المحيط الهادي، هو درجة تفاعل النباتات والحيوانات مع بعضها، واعتماد أحدها على الآخر. مثال ذلك: أساليب التكافل والمعايشة. فعن طريق التكافل تستطيع الشعاب المرجانية تدوير المواد الغذائية الداخلية في الوسط، وعن طريق المعايشة تقوم الحيوانات بعملية التدوير بكفاءة عالية. كما أن هنالك وسائل وأساليب مختلفة للدفاع عن الموقع، منها ما هو كيميائي، وهذا ما يفعله المرجان اللين ليتحاشى الافتراس من جهة، وليحد من نمو المرجان الصلب حوله. أما المرجان الصلب فهو ينافس على الموقع، وله مجسات كانسة، وخيوط مغلفة للأمعاء mesentric kiaments، للسيطرة على الموقع، ولتثبيت نفسه عليه، ويمكنه أن يطلق مواد سامة لشل حركة أطراف المرجان اللين.

ويكون المرجان نفسه وسطاً للحياة لغيره من الكائنات، خاصة القشريات منها. حيث نجد الأربيان في تكافل مع الاسفنج، ومع الرخويات، ومع المرجان نفسه. كما توجد من الأربيان أنواع كانسة منظفة للوسط، وللحيوانات التي تحتاج إلى إزالة الطفيليات الخارجية عن أجسامها. كما تعيش سرطانات عفص المرجان داخل فجوات المرجان نفسه، وتتغذى عن طريق ترشيح المياه.

وللمرجان أعداؤه بالطبع، فالحياة آكل ومأكول، وأكثر ما يؤذيه سمكة النجم الشوكية؛ التي تقلب معدتها فوق أغصان المرجان، وتهضمه، وهو واقف في موقعه، كما نجد الصخر الجيري والمرجاني، والهياكل المرجانية تنجذب نحوها أنواع مختلفة من اللافقاريات الثاقبة، التي تزيد من تعقيد التكوين الفراغي للشعاب. ومن بين هذه نجد الاسفنج والطحالب، التي تحفر الأنفاق كيميائياً، والرخويات، ومتعددات الشعر التي تحفر أنفاقها ميكانيكياً.

تتخذ الشعاب المرجانية أشكالاً خاصة، بسبب عدة عوامل، منها: نمو الكائنات الأحيائية، والضغوط الفيزيائية، من رياح وأمواج وتيارات. فالمناطق المواجهة للرياح تكون عادة مغطاة بطبقة من الطحالب من عدة أجناس، منها Lithophyllum وArchaeolithothamnium وporolithum، ويلي هذه الطبقة الطحلبية بعض المرجان إلى جانب طحالب شاحبة اللون. تتأثر الطبقة المنحدرة أسفل طبقة الطحالب بالإشعاع، وبحركة الأمواج؛ فتظهر فيها مجارٍ كالقنوات، يليها مرجان مزهر ومتفرع، يليه عمق شاسع، يضعف فيه الإشعاع جداً، ويتوقف نموه فيه لهذا السبب. وتقع ما بين طبقة الطحالب والأهوار عدة نطاقات من الشعاب المرجانية، وتغزر فيه اللافقاريات، ويظهر من بينها البطلينوس العملاق.

وتبدأ في الظهور داخل الأهوار هضبات المرجان الصغيرة المدورة، وكذلك الهضبات المرجانية الدقيقة، التي تنمو صاعدة نحو السطح، وتستقر الرمال البيضاء في قاع الأهوار، وربما نمت فوقها بعض الحشائش البحرية، وبعض الطحالب الكبيرة، كما يوجد أسفل هذه الأرضية طبقة القاع بعمق 25 م وعليه أنسجة طحلبية متحللة.

كما تنشط بعض الطحالب الخضراء الجيرية في ترسيب بللورات كربونات الكالسيوم داخل أجسامها، وبذلك تساعد على تكوين الرمال في مياه الأهوار.

وقد تقود حركة المياه فوق مسطحات الشعاب، إلى تكوين كتل مكورة حرة الحركة من مرجان قطره 5سم، وطحالب حمراء تكسو مسطح الشعاب، وتتحول الكتل مع الزمن إلى الشكل القرصي.

مجتمعات العوالق البحرية

يُعرف عن العوالق الحيوانية وحيدة الخلية أكثر مما يُعرف عن العوالق النباتية. فمن العوالق النباتية نجد السوطيات الدوارة، ثنائية السوط Dinoflagelletes وcoccolithophoes، وبعض السوطيات الصغيرة في المحيط المكشوف. أما الديتومات، وهي طحالب وحيدة خلية، ذات أهمية قصوى في السلسلة الغذائية، وتحتوي على صبغة بنية ـ صفراء إلى جانب اليخضور. وتتميز الديتومات بجدار خليتها الذي يكون إما دائرياً أو متطاولاً، ومكوناً من مصراعين. وقد أدى وجود المصراعين إلى تعقيد التكاثر في هذه المجموعة، لأن التكاثر يتطلب انتقال أحد المصراعين إلى إحدى الخليتين الشقيقتين، وانتقال الآخر إلى الخلية الشقيقة الأخرى. وقد اكتشف العلماء حياة تكافلية بين بعض الديتومات وبكتريا خاصة، تقوم بتثبيت النيتروجين، وكان يعتقد أن هذه العملية لا تتم إلا على اليابسة فقط.

تغزر الديتومات، وتسود في الخلجان الاستوائية، والأجناس الشائعة منها Coscinodisues وChaetoceros وRhizosolenia وSkeetonema، ويعيش على سطح المياه بعض أفراد البروتستا اليخضورية الكبيرة مثل Rdiolaria وAcantharia وهي تكافلية ذات خلايا نباتية في بروتوبلازمها. وقد تحتوي بعض الأكانثاريا الكبيرة على ما يقارب 1000 خلية من خلايا السوطيات الدوارة، والـ Prymne وSiphytes، إلى جانب خلايا متفسفرة ذاتياً.

ويغزر في المحيط الأطلسي ناحية الشمال الغربي جنس السرجس، الذي هو أصل مسمى بحر السرجاسو Sargasso Sea، وينمو في مجموعات يتراوح قطرها بين 10سم و100سم. وتدخل كل هذه النباتات العالقة السلسلة الغذائية للمجتمع الحيواني البحري.

الهائمات: إما أن تكون حيوانية أو نباتية، وبعضها حيواني ـ نباتي في وقت واحد، وتكوّن جزءاً مهماً من الكتلة الحيوية. ويقصد بهذا التعبير كمية المادة الحية أو المجموع الكلي للكائنات النباتية والحيوانية لمنطقة محددة، وفي وقت محدد. ويتم قياسها بالمللجرام للكربون لحجم موحد، ويستخدم هذا مقياساً لإنتاجية أي نظام محيطي.

تعتمد الهائمات على الحرارة والملوحة والمواد الغذائية، وثاني أكسيد الكربون والأكسجين، والضوء في حياتها وتكاثرها. وقد لاحظ العلماء أن الإنتاجية الأولية للمحيطات تتراوح بين صفر مللجرام كربون للمتر المربع في اليوم، في منتصف موسم الشتاء، في المحيط القطبي الشمالي، و3000 - 4000 ملجم كربون للمتر المربع في اليوم في منتصف فصل الصيف، في خليج والغز في جنوب أفريقيا.

ومن أمثلة الهائمات جنس الأكانثاريا Acantharia من أنواع الكائنات الصغيرة التي تمثل 10% من مجموع الهائمات البحرية، ذات الهيكل الداخلي الصلب المركّب من كبريتات الاسترونشيوم، التي تذوب عند أعماق تزيد عن 200م؛ ولذلك لا تبقي له هياكل في القيعان بعد موته. ويتكافل خلال حياته مع السوطيات الدوارة ثنائية السوط، التي توجد داخل خلاياه، ولذا فهو يصعد نهاراً نحو السطح حيث ضوء الشمس.

وهنالك البكتريا، وهي كائنات وحيدة الخلية، وليس لها نواة مميزة، وتقوم بدور مهم في دورة النتروجين ودورة الكربون، وهي منطلق السلسلة الغذائية في البحار وأعماق البحار.

المنجرفات: هائمات بحرية معظمها دقيقة الحجم، وبعضها ضخم، منها ما هو نباتي، ويسمى هائمات نباتية، ومنها ما هو حيواني ويسمى هائمات حيوانية. أو تصنف إلى هائمات فائقة الدقة مثل البكتريا، وهائمات مجهرية متناهية الصغر، وهائمات كبيرة، وتشمل هذه قناديل البحر.

وتحتوي الهائمات على أفراد تمثل بعض مراحل النمو لحيوانات أخرى كبيرة، مثل يرقات الأسماك، والسراطين، والبرنقليات، إذ إنها في حكم الهائمات في هذه المرحلة من الدورة الحيوية، وتوصف بأنها هائمات مؤقتة.

وتؤدي الهائمات دوراً مهماً في السلسلة الغذائية، ولا تتحكم هذه الكائنات في حركتها في الماء، بل تحركها المياه، وتجرفها في أي اتجاه. وإذا كان الماء ساكناً فهي لا تغادره.

والكائنات الدقيقة في كل بيئة بحرية ضروب وأنواع، فمنها ما يقوم بالتمثيل الضوئي، ومنها ما يقوم بتحليل المواد العضوية، ومنها ما يتغذى بالحتات الذي يهبط ويترسب، ويؤمِّن بعضها عملية تدوير المواد ونظافة البيئة، إلخ.

السوابح: هذه كائنات سابحة، وتشمل الأسماك والرخويات والحبار والاخطبوط، وتتحرك بالسباحة. والحبار حيوان له جسم طويل، ورأس مميز، وعشر أذرع. اثنتان منها أطول من الباقيات، وتستخدمان مجسات، ويحمل الجانب الأسفل من كل ذراع أقراص ممصات تقع تحت سيطرة أعصاب عملاقة يحركها الدماغ، ويتراوح حجم الحيوان بين 1سم و20سم، ويتحرك عن طريق شفط المياه إلى داخل الفجوة الرأسية ثم لفظها بقوة، بذلك تكون الحركة نفاثة نافورية خلفية الاتجاه. ويمسك الحيوان فرائسه بواسطة المجستين، ويختبئ خلف سحابة من حبر أسود، حين يحس بالخطر، ويصاد الحيوان ويؤكل، ويقع فريسة لغيره من طيور البحار وحيواناتها.
النباتات البحرية الفطرية

مملكة البدائيات (المونيرا): وتشتمل على البكتريا والطحالب الخضراء المزرقة، وكلا الصنفين له جدار خلوي غير سلولوزي ومتماثل البناء الكيميائي ونواة بلا غشاء (نواة بدائية)، ويختلفان في وجود اليخضور في البكتريا الخضراء المزرقة، كما أن كلاهما يدخل في أساسيات السلسة الغذائية البحرية.

مملكة الطلائعيات (البروتستا): وخلاياها ذات نواة ذات غشاء (نواة حقيقية) وتشمل الأوليات الحيوانية، وهي أحادية خلية، والسوطيات الدوارة، والطحالب أحادية الخلية. وتتبع الأوليان المملكة الحيوانية، وسيأتي الحديث عنهما لاحقاً، أما الطحالب فتصنف عادة حسب ألوانها إلى طحالب بنية ـ ذهبية، وطحالب خضراء مصفرة، والديتومات والطحالب البيروية.

الطحالب الديتومية: ذات أصداف من السلكا، ويبلغ عدد أنواعها 12.000، وبعضها قاعي لا يقوم بالبناء الضوئي، وبعضها يعيش متكافلاً مع أنواع من المنخريات، بعد أن يفقد صدفته، وتدخل معظم الديتومات في نطاق الهائمات النباتية البحرية الوافرة في عرض المحيط. كما أنها تدخل في عمليات دورة الطاقة البحرية.

الطحالب البنية الذهبية: هائمات دقيقة، تقع فريسة لغيرها من الحيوانات.

الطحالب الخضراء المصفرة: ويوجد منها جنس الفوشيريا، الذي يكثر في نطاق المد والجزر.

مملكة الفطريات: وهذه مجموعة غير ذاتية التغذية، وتهضم غذائها خارج الخلية، ومنها في البحار 500 نوع وتساعد على تحلل المواد العضوية والميتة.

مملكة النبات: وتنقسم إلى مملكتين هما الثالوسيات، ومثالها الحشائش البحرية والوعائيات، التي يوجد منها القليل في البيئة البحرية.

1. مملكة الثالوسيات: وتضم الطحالب الخضراء والطحالب البنية والطحالب الحمراء.

الطحالب الخضراء: وتوجد في المياه المالحة، وكذلك في المياه العذبة. ويبلغ عدد أنواعها 7500 نوع.

الطحالب البنية: ومنها 1500 نوع كلها بحرية، خاصة في مناطق المد والجزر، ومثالها جنس سرجس وأعشاب البحر، ويبلغ طولها أكثر من عدة مئات من الأقدام. وعشبة الصخور وعشبة البحر.

الطحالب الحمراء: منها حوالي 4000 نوع بحري، وتعيش عن عمق قد يصل إلى 150م وبعضها يقوم بتخزين كربونات الكالسيوم في جدران خلاياه، ويساعد في بناء الشعاب المرجانية (طحالب مرجانية).

2. مملكة النبات الوعائية: وقليل منها يعيش في البحار، وأشهرها حشيشة الانقليس "ثعبان البحر"، ونبات هاموفيلا، وعشب الموج surfgrass، وعشب السلحفاة turtle grass، وعشب خروف البحر، manatee grass والمانجروف.
المجموعة الفطرية البحرية الحيوانية، وتصنف إلى

1. الأوليات الحيوانية.

2. المساميات (الاسفنج).

3. اللاسعات.

4. الرخويات.

5. المفصليات.

6. الجلدشوكيات.

7. اللافقاريات.

8. الحبليات.

9. الأسماك.

10. الزواحف.

11. الثديات.

الأوليات الحيوانية: وتضم مجموعة الهدبيّات؛ وذلك لأنها ذات أهداب تستخدمها في الحركة وفي الإمساك بالغذاء، ولبعضها غلاف من مادة الكتين يشبه الدرقة، وتختلف أشكاله، ومنها:

1. اللحميات: وتتحرك بواسطة تمدد الجسم ثم انقباضه، وتضم المثقبات والشعاعيات. الأولى منهما ذات أصداف مثقبة تنساب المادة البروتوبلازمية من خلالها ثم ترتد إلى الداخل، وما يبرز من هذه المادة يوصف بأنه أرجل كاذبة، تساعد الحيوان على الحركة. ويكون بعضها كبير الجسم نسبياً، ويعيش متكافلاً مع بعض الطحالب التي تعيش داخله. ويبلغ عدد الثقبات حوالي 15.000 نوع معظمها قد انقرض.

ومن القليل المعاصر تشتهر المثقبات المسماة "الأكريات"، ويكون بعضها مترسباً على قيعان المحيطات وبكميات ضخمة.

2. أما الشعاعيات فهي ذات هيكل من السليكا، ولا يزيد حجمها عن 2ملم، وتتكافل أحياناً مع بعض أنواع الطحالب. وأهم أجناسها جنس الشائكات Acantharia ويتكون هيكله من مركب كبريتات الانشتروشيوم.

السوطيات: تعد حيواناً و نباتاً ولذا يصفها العلماء بأنها: حيوانات نباتية وأهمها السوطيات الدوارة، وتمثل جانباً كبيراً من الهائمات البحرية. وتكون جزءاً من السلسلة الغذائية.

المساميات (الاسفنج): معروف، ويتألف جسمه من مجموعة وحدات تسمى "الشوكيات"، يقوم عليها بناء هيكل حيوان الإسفنج، وتكون مكوّنة من كربونات الكالسيوم يقل طولها عن 18 سم، أو تكون مكونة من مادة سيلسية، ويصل طولها إلى 100سم، أو لا توجد لها أشواك، ويستعاض عنها بألياف من مادة الاسفنجين، وهي حيوان الإسفنج الشائع. ويتكوّن جسم الاسفنج من خلايا مخصصة، لكل منها وظيفة معينة يؤديها، ومعظمها خنثوي، يحمل الأعضاء الذكرية والأنثوية. وكل فتات للإسفنج يمكن أن ينمو ليعطي حيواناً كاملاً، وهذا ضرب من التكاثر اللاجنسي. ويمكن أن يكون التكاثر عن طريق التبرعم أيضاً.

اللاسعات: تنقسم إلى ثلاثة مجموعات هي:

1. شقائق النعمان.

2. المرجانيات (انظر صورة المرجان).

3. قناديل البحر (انظر صورة مستعمرة قناديل البحر).

ويتميز كلها بوجود تجويف معوي له فتحة واحدة، وتماثلها قطري (شعاعي) وتمتلك أكياساً لاسعة. وتفتقر إلى الدم.

الحيوانات الانثوزويدية Anthozoa

منها المرجان وشقائق النعمان، sea anemones وتتميز بوجود اللامسات (المجسات) التي تنقل الغذاء إلى الفم، وتعيش شقائق النعمان منعزلة، أو في مستعمرات، أو في جحور. ويطلق على المجموعة مسمى المرجان الجورجوني، وله أشكال جميلة ولون أحمر.

المرجان الصلب (الحجري): ويكوِّن معظم الشعاب المرجانية، وقد تعرض للتدمير بسبب مناشط الإنسان.

الحيوانات الهيدرية:

تعيش في مستعمرات، ولبعضها أكياس خيطية، وتكثر في المياه الهادئة خاصة الخلجان والمياه الساحلية.

الحيوانات الكاسية (قنديل البحر): تعيش طليقة الطفو وحرة الحركة، تندفع بأسلوب النافورة (النفث)، ويتراوح قطرها من 2سم إلى 200سم، وقد يكون لبعض أنواعها لوامس، خاصة الكبيرة منها التي يبلغ قطرها 1.8م وطولها 12م.
أمثلة لمجموعة اللافقاريات البحرية

الرخويات:

الرخويات عديدة الصفائح: مثال الكيتون (المدرعات): له ثماني صفائح تغطي الظهر، ويتغذى باستخدام المِفْتَات radula، الذي هو جزء من الفم يقوم بتفتيت الطحالب العالقة بالصخور. والمدرعات حيوانات ليلية الحركة، وأبعاد أكبرها 23سم X 12سم. وطول غالبيتها 2-4سم. وشكل الحيوان منها نصف دائري، مسطح الجانب الأسفل، محدب الجانب الأعلى، وله قناة هضمية تقود من الفم إلى الشرج، وتوجد القدم على الجانب الملامس للوسط.

الرخويات البطنقدميات: ذات صدفة واحدة محمولة على الظهر مثال: القواقع، البطلينوس، أذن البحر، المحار.

الرخويات مجنّحات الأرجل: وأرجلها مجنّحة لأجل السباحة.

الرخويات خلفيات الخياشيم: بعضها له صدفة، وبعضها الآخر عارٍ.

رخويات القواقع المخروطية: تكثر في غرب المحيط الهادي. مثال: "أذن البحر" على ساحل المحيط الهادي ويؤكل، وصدفته جميلة ولامعة.

البطلينوس clam من الرخويات ذوات المصراعين: مثال المحار الشائع، وتتغذى بأسلوب الترشيح، وبعضها يحفر داخل الطبقة التحتية للوسط، وبعضها يلتصق على السطح. وبعضها يتعلق بمادة خيطية تسمى الألياف الحريرية (مثال: بلح البحر). وهو حيوان من مجموعة الرخويات ذوات المصراعين، محدودب، له مدخل للماء ومخرج وقدم وفم.

ومن أهم المحار ذو المصراعين محار اللؤلؤ.

الرأسقدميات: مثال الحبار squid، وسمك السيف السببا، ولها جسم لين، ويلتف بُرنسها (غطاؤها) حولها، ولها سيفون أسفل البُرنس لدفع الماء للحركة، وللحيوان صدفة داخلية لاترى إلا بعد تشريحه. وللحيوانات كلها القدرة على تغيير اللون لأجل التأقلم مع البيئة.

والحبار حيوان مفترس وبعضه يصل طوله إلى 30م، ويدفع بسائل أشبه بالحبر للدفاع عن نفسه، وكذلك يفعل الاخطبوط.

المفصليات: ومما يعيش منها في المياه البحرية: فخذيات الفم، عناكب البحر، القشريات، ولها هيكل خارجي من مادة كيتين.

فخذيات الفم: مثال ذلك: السرطانات (انظر صورة السرطان الشائع) ويصل حجم بعضها إلى  45 سم، ورأسها مسطح تحفر به الوسط للحصول على الغذاء، وتنشط ليلاً.

عناكب البحر: حيوانات قاعية عند عمق 4000م، تكثر في المناطق القطبية.

القشريات: يتحد فيها الرأس مع الصدر، وتصنف إلى:

أ. ذؤابيات الأرجل (البرنقيلات)، مثل: بلوط البحر.

ب. مجذافيات الأرجل ذات سيادة بين الحيوانات البحرية وغذاؤها الديتومات. مثال calanus وتسبب ظاهرة المد الأحمر red tide.

ج. الصدفيات: تعيش في عرض البحار (غمرية) pelagic وتعيش في القاع أو قريباً منه، بعضها عند عمق 2500م ولها صدفة شفافة، ومزودة بقرون استشعار.

د. حشويات الأرجل.

هـ لينات الصدفة.

ـ متساويات الأرجل: ليس لها رأس صدري.

ـ مزدوجات الأرجل: ليس لها رأس صدري.

تحفر في الرمال، وتنشط ليلاً.

ـ معويات الأرجل.

ـ الباديات الحقيقية Krill من الهائمات القشرية، وهي افرة في القطب الجنوبي.

ـ عشريات الأرجل: القشريات الشائعة مثال الكركند (جراد البحر) والروبيان والسرطان. وكلها تؤكل ولذلك تصاد:

1. الأربيان: يصاد ويؤكل، وحظر صيده، عام 1911 في خليج سان فرنسيسكو، بسبب تعرضه لاستنزاف الصيد الجائر.

2. الكركند (جراد البحر) (انظر صورة الكركند): كلما زاد وزنه، زاد وزن مخالبه متناسبة مع وزنه الكلي: صالح للأكل. وهنالك الكركند الشائك، ويستخدم الشوك للدفاع عن نفسه، كما يوجد الشوك على قرني الاستشعار أيضاً، وله قدرات تجديدية غير جنسية. ويستعيد كامل الأعضاء التي فقدها.

3. السرطانات الحقيقية، ومن خواصها:

أ. البطن مختزل ومتدلٍ تحت الجسم.

ب. الأرجل من عشرة أزواج، والزوج الأول محوّر إلى مخالب.

(1). السرطانات العنكبوتية: توجد سن حادة في مقدمة الصدفة. الأرجل رفيعة وطويلة، من أكبر القشريات إطلاقاً. يصل طول بعضها إلى 4م.

(2). السرطانات السابحة: صالحة للأكل، وتحورت الرجلان الخلفيتان إلى مجاديف للسباحة.

(3). سرطانات السرطان: تصاد.

(4). سرطانات البازلاء: تعيش في تكافل مع حيوانات أخرى، مثل بلح البحر والرخويات، وذلك يتم لها داخل الصدفة.

(5). سرطانات الشاطئ: درقاتها مربعة الشكل، وعيناها معنقة وسريعة الجري فوق الرمال.

(6). السرطانات المحتجرة: لها مخلب واحد ضخم، والآخر صغير (عازف الكمان) تعيش في الجحور.

الجلد شوكيات (انظر صورة الجلد شوكيات)، ومن خواصها:

ـ لها جهاز هضمي كامل من فم وأمعاء وشرج.

ـ لها جهاز مائي لا يوجد في غيرها.

ـ توجد في المياه المالحة فقط.

ـ لها هيكل من صفائح جيرية تكون تحت الجلد.

ـ جلدها شوكي.

ويتميز الجهاز المائي (نجمة البحر)، بأنه يتكون من:

1. فتحة صغيرة على الجانب الظهري تسمح لدخول الماء.

2. قناة حجرية.

3. قناة حلقية.

4. قناة شعاعية داخل كل ذراع من أذرع الحيوان.

5. تحمل القناة الشعاعية أقداماً أنبوبية.

6. تتمدد القدم الأنبوبية بفعل عضلة تقع داخل كيس يسمى أمبولة.

7. يقوم الكيس بتطويل القدم أو انكماشها بامتصاص الماء أو لفظه.

كيفية صيد نجمة البحر للفريسة.

1. تتجه نجمة البحر نحو ذوات المصراعين، وتزحف فوقها.

2. تُسقط أذرعها فوق الصدفة.

3. تلصق الأقدام الأنبوبية، وتبدأ في تمزيق الصدفة.

4. تستخدم الأقدام الأنبوبية بالتناوب حتى يتم إرهاق الصدفة، التي تحاول أن تكون ثابتة في موقعها ومغلقة.

5. يستمر الصراع ممتداً من ساعة واحدة إلى أسبوع كامل، وتنتصر النجمة آخر الأمر.

تصنف الشوكيات إلى ست طوائف:

1. أشباه النجميات.

2. النجميات.

3. الزنبقيات (لها فم مقلوب إلى أعلى).

4. نجوم البحر الثعبانية.

5. القنفذيات البحرية (قنفذ البحر ودولارات الرمل).

6. خيارات البحر (خيار البحر).

النجميات: sea star star-fish,: وأشهرها ملكة الأشواك Crown of thorns يستطيع الحيوان تجديد الأذرع إذا فقدها. وقد يعطي الذراع حيواناً كاملاً. وتعتبر ملكة الشوك هذه آفة مدمرة للمرجان، وقد أضرت كثيراً بالمرجان في الشعب الحاجز الكبير في استراليا، بالقرب من مدينة تاونسفيل، وتقع منطقته بين خطي طول 150 و160 درجة شرق جرينوتش وخط عرض 15 و20 درجة جنوباً.

نجوم البحر الثعبانية: شائعة، تؤكل، وتكون أذرعها إما متفرعة أو غير متفرعة.

زنابق البحر: ذات ألوان زاهية، لها خمس أذرع ويتكون كل ذراع من فرعين، وكل فرع يحمل فروعاً ثانوية.

قنافذ البحر: ليس لها أذرع، وتغطي الجسم أشواك، ودرقة صلبة تتألف من صفائح عشرة، تكون خمسٌ منها مثقوبة؛ لتخرج عن طريقها الأقدام الأنبوبية.

خيار البحر: جسمه يشبه خضار الخيار، وتستخدم الأقدام الأنبوبية للحركة، إذا كانت على البطن، وللتنفس أو اللمس إذا كانت على الظهر، يتمدد الحيوان وينكمش حسب الظروف؛ ويتنفس عن طريق الشجرة التنفسية. تخرج الخيارة أحشائها للتخويف، أو الدفاع عن النفس.

الأسماك البحرية

تصنف الأسماك البحرية إلى ثلاث مجموعات:

1. أسماك عديمة الفكوك.

2. أسماك غضروفية.

3. أسماك عظمية.

الأسماك عديمة الفكوك (اللافكيات)

ومن أمثلتها الجلكيات، والأسماك المخاطية، وهي كائنات قديمة لا تزال حية، وتتميز بفمها الدائري الخالي من الفكوك.
الأسماك الغضروفية

وهي أسماك ذات فكوك قوية، وهيكل غضروفي، يكون فمها على الجانب التحتي للجسم أسفل الرأس، وعينانها على الجانب العلوي، ولهذا لا يرى الحيوان مدخل فمه، كما يتميز جلد السمكة بوجود حراشيف شبيهة بالأسنان الدقيقة الخشنة. وللأسماك الغضروفية خياشيم تتألف من خمسة أزواج إلى سبعة أزواج على كل من الجانبين، وغالباً ما تكون من خمسة أزواج، ومكشوفة كالشقوق. وأن للأسماك الغضروفية، بصفة عامة، زعنفة ذيلية مشقوقة إلى جزأين:  الأعلى منهما أطول من الأسفل؛ إلا في حالات نادرة يكونان فيها متماثلين كما في سمكة القرش الأبيض. وتفتقر الأسماك الغضروفية إلى مثانة السباحة التي تساعد على الغطس والطفو، ولذلك نجدها دوماً في حركة مستمرة وإلا غرقت. وتصنف الأسماك الغضروفية إلى أسماك عرض البحار، وتكون متواصلة السباحة حتى لا تغرق، وأسماك قيعان المحيطات، التي لا تتحرك كثيراً وتظل عند القاع.

أسماك الهيرنج Hering (انظر شكل سمكة الهرنج): وتضم الصابوغة Shads، المنهيدن menheden، الساردين، وتحتوي البحار على 190 نوعاً معروفاً خاصة الهندو ـ باسفك. ألوانها فضية، ويصل طولها إلى 46سم، وتتحرك في أسراب، تغطي عدة كيلومترات مربعة. وتعتمد اقتصاديات العديد من الدول، بدرجات متفاوتة، على صيد هذه الأسماك، ويصاد سنوياً ملايين الكيلوجرامات البروتينية، وتدخل إلى جانب غذاء البشر في صناعة السمادات، والطُّعم لصيد أسماك أخرى. وأكبر هذه المجموعة هو الصابوغة الأمريكية التي يصل طولها إلى 76سم، وتكثر في المحيط الأطلسي الشمالي. وتتميز أسماك الهيرنج بوجود زعنفة ظهرية واحدة، وبافتقار الزعانف للأشواك، وأن الزعنفة الذيلية مشقوقة، ولا يوجد خط جانبي.

أسماك القد (انظر شكل سمكة القد): تصاد وتؤكل، وتكثر في شمالي المحيط الأطلسي، وفي المياه الباردة فوق الأرفف القارية في النصف الشمالي للكرة الأرضية. تعيش هذه الأسماك في الأعماق، وتتغذى بغيرها من الأسماك الصغيرة واللافقاريات، ويميل لونها نحو الأخضر الداكن أو البني، ويكون الجانب البطني للجسم شاحباً، كما يحمل الوجه على الجنبات شعراً صلباً يشبه الأسنان الحادة. يعرف منها حوالي 60 نوعاً تعيش في أسراب، وأكبرها يصل طوله إلى 2م. لها أهمية غذائية تجارية كبرى، ومن أمثلتها القد الرمادي، الذي يصل طوله إلى 117 سم، ووزنه إلى 22.7 كجم، ويكثر في المحيط الهادي، وتحمل الأنثى حوالي 6.400.000 بيضة تطلقها في الماء للإخصاب وتهجرها، لتحركها التيارات المائية.

كما يوجد سمك التمكود tomcod في المحيط الهادي، ويصل طوله إلى 30.5سم، وقيمته الاقتصادية ثانوية.

ويتم إخصاب بويضاته داخل جسم السمكة الأنثى، وتخرج المواليد حية.

وإلى جانب مجموعة أسماك القرش فهناك الشفتين البحري.
الأسماك العظمية

هي الأكثر شيوعاً، وبعضها اقتصادي غذائي تجاري، وقد عرَّضته هذه المناشط إلى خطر الانقراض. وتتميز الأسماك العظمية بوجود شق خيشومي واحد، وزعنفة ذيل ذات قسمين متماثلين، ومثانة سباحة، والإخصاب فيها خارجي، وسترد تفاصيل أكثر لاحقاً.

مجتمعات الأسماك الاستوائية: تعرّف علماء الحيوان حوالي 20.000 نوع سمكي على مستوى العالم، منها حوالي 8000 نوع تعيش فوق الأرفف القارية في المياه البحرية الدافئة، و1130 نوع تعيش في المياه البحرية الباردة، والبقية أسماك مياه عذبة.

البيئة البحرية للأسماك الاستوائية: هنالك عدة عوامل تؤثر على هذه البيئة على رأسها درجة الحرارة، التي تقدر بحوالي 20 درجة مئوية بين دائرتي العرض 20 و30 شمالاً، ودائرتي العرض 15 و30 جنوباً. وهنالك عوامل أخرى هامة مثل عمق المياه، ودرجة ملوحتها، ومقدار التيارات المائية.

الصيد الجائر للأسماك وقانون البحار: ورد، فيما سبق، أن بعض أنواع الأسماك مهددة بالصيد الجائر لا سيما بعد أن تطورت أساليب الصيد الحديثة، مما دفع العالم لوقفة متأنية للحفاظ على هذه الكائنات.

وقد تم الاتفاق عالمياً على وضع ضوابط تنظم الصيد، وتحد من مخاطره، حفاظاً على التنوع الأحيائي في البحار، فكان أن صدر قانون البحار الأول عام 1958، وقانون البحار الثاني عام 1960. وتستند هذه القوانين إلى أعمدة أربعة، هي: اتفاقية عرض البحار، واتفاقية النطاق المجاور، واتفاقية الصيد والمحافظة على الموارد الحية البحرية، واتفاقية الرف القاري. كما انعقد مؤتمر ثالث خلال الفترة 1973 - 1982 لإعادة النظر في قانون البحار، لم توقع عليه إلا 117 دولة من بين 150 دولة، ومن الدول المهمة التي لم توقع على القانون اليابان وإيطاليا والمملكة المتحدة والولايات المتحدة وألمانيا الغربية (سابقاً). وقد بلغ مقدار ما صيد من سبعة أنواع فقط من الأسماك خلال عام واحد (1983) كما يلي:

المحيط الهندي 2.281.731 طن

المحيط الهادي (الباسفيكي) 4.288.709 طن

المحيط الأطلسي 2.924.87 طن

المجموع 9.495.310 طن

علماً بأن الكثافة السكانية البشرية آنذاك لم تكن بدرجة الانفجار الحالية.
أمثلة للأسماك الغضروفية

أسماك القرش:

سمك القرش الأبيض (انظر شكل سمكة القرش الأبيض): يتميز بجسم نحيل، وخطم يتقدم الفم بحوالي 10 سم، ويوجد في الفم أسنان صغيرة في صفَّين 17 سناً على كل جانب من الفك الأعلى، و16 أو 17 سناً على الفك الأسفل، وتنتهي الزعنفة الظهرية بفص علوي أبيض اللون، وكذلك حال الزعنفة الذيلية. يصل الحيوان تام النمو إلى طول يبلغ 170 سم.

ويكثر في شرق المحيط الهادي (الباسفيكي)، ويعيش في الشعاب، حيث يخلد للكهوف نهاراً، ويتغذى بأسماك الشعاب، وبالأخطبوط.

ويتراوح عدد صغاره حين مولدها بين 13 و42 صغيراً، طول الواحد منها 50 - 70سم.

سمك القرش أبو مطرقة: يشبه الرأس هيئة المطرقة المتعارضة مع محور الجسم، أشبه شئ بحرف T، وتوجد عين واحدة، وأنف عند كل طرف من طرفي المطرقة. يتغذى أبو مطرقة باللحوم والأسماك الصغيرة، وأسماك القرش الأخرى. وبأسماك السفنين، والورنك المفلطح طويل الذيل. ويُصاد أبو مطرقة لجلوده وزيوته، وهو مصدر خطر على حياة الإنسان. يصل طول الحيوان إلى 3-4م عند اكتمال نموه.

سمك القرش النمر: (انظر شكل سمك القرش النمر): لا يزيد طوله عن 1.5م، ويعيش في المياه الضحلة شرق المحيط الهادي. ويتغذى بالأسماك واللافقاريات، وعلى جسمه خطوط سود وأخرى رمادية، وهذا مصدر الاسم.

سمكة القرش الزرقاء: يصل طولها إلى 3-4م، وتكثر في المياه الدافئة، وهي من الأسماك التي تقوم بمهمة نظافة البيئة، ولكنها ذات خطر على الإنسان.

سمكة القرش الحوت (انظر شكل سمك القرش الحوت): يصل طولها إلى 14م، وتتحرك في جماعات لا يُتعدى أفرادها العشرة، وتتغذى بأسلوب ترشيح المياه.

سمكة القرش سوداء الطرف (انظر شكل سمك القرش أسود الطرف): تكثر في المسطحات الشعابية، وهي ذات خطم مدوّر يمتد إلى 10 سم أمام الفم، وعلى حواف شقوق الخياشيم لون أسود، كما تنتهي الزعنفة الظهرية الأولى (الأمامية) بلون أسود، يقع أسفله لون أصفر، وعادة ما تظهر قمة الزعنفة الأمامية السوداء على سطح الماء. ينمو الحيوان إلى طول 2م، ويكثر في نطاق المحيط الهندو ـ هادي (هندو ـ باسفك) ويتغذى بالأسماك وبالأخطبوط.

ومن الأسماك الغضروفية غير القرش نجد الشفنين البحري ومنه عدة أنواع، منها:

سمكة شفنين مانتا: وهي سمكة ضخمة، يصل وزنها إلى 3000 رطل تعيش في عرض البحار، وتقترب أحياناً من الشعاب، وتتغذى بالهائمات، وتقفز أحياناً فوق سطح الماء على الرغم من ضخامتها، ويبلغ مدى جناحيها منتشرين حوالي 6.5م.

سمكة الشفنين زرقاء البقعة (انظر شكل سمكة السفنين أزرق البقع): تعيش هذه السمكة في المياه الشعابية الضحلة، وتنمو إلى طول 2.5م.

سمكة الشفنين سوداء البقعة (انظر شكل سمكة السفنين أسود البقع): تعيش في الرمال، فوق الرف القاري، وجسمها ذو قرص قطره 2م عليه بقع سود.

سمكة الشفنين الكهربائية: تعيش في الطين في القاع، وأيضاً، في المناطق الرملية منه، وتدافع عن نفسها بإطلاق شحنة كهربائية عالية، يصل طول السمكة عند النضح إلى 70سم.
أمثلة للأسماك العظمية

سمكة السحلية الشائعة (انظر شكل سمكة السحلية الشائعة): يصل طول السمكة البالغة إلى 25سم، وتوجد في فمها أسنان من صف واحد على جانبي سقف الفم، كما تغطي الشفتان الأسنان على جانبي الفكوك، وتحمل صفحتا الجسم خطوطاً أشبه بهيئة السرج، يبلغ عددها 9 أو 8، ذات لون بني، ولطخات شاحبة بين الخطوط. تكثر في نطاق المحيط الهندو ـ هادي (هندو ـ باسفيك).

سمكة الموراي العملاقة (انظر شكل سمكة الموراي العملاقة): يصل طولها إلى 220سم، وتكثر في المحيط الهندو ـ هادي. وتتغذى بأسماك الشعاب. وتكون أسنانها في مقدمة الفكوك طويلة وتشبه الأنياب. ويغطي الجسم بقع عديدة بنية، وتفتح الخياشيم عن طريق بقعة كبيرة سوداء.

سمكة الموراي الصلُّورية (انظر شكل سمكة الموراي الصلورية): يصل أقصى طولها إلى 30 سم، وتوجد في غرب المحيط الهادي. وتحمل الزعنفة الظهرية الأولى شوكة مسننة في المقدمة، وكذلك حال الزعنفة الصدرية. ويوجد حول الفم أربع أزواج من الأشواك، ولون السمكة بني مع وجود شريطين شاحبين، يتحولان إلى اللون الأبيض على الجانب البطني.

سمكة الأنفليس: تشبه الثعبان، وتفتقر إلى الحراشف والزعانف الصدرية. بعض أنواع جنسها تعيش في الشعاب في المحيط الهندي، والبعض الآخر في الجحور داخل الشعاب، ويستخدم ذيله في عملية الحفر. يحمل الفم صفين من الأسنان، أحدهما على الفك الأعلى، والآخر في مقدمة الفك الأسفل. ويميل لون السمكة إلى الأصفر المرقط ببقع بنية. يبلغ عدد أنواع هذا الجنس 40 - 60 نوعاً.

السمك السنجابي: يكثر في البحار الاستوائية خاصة نطاق الهندو ـ هادي (هندو ـ باسفيك)، ولونه أحمر، وعيونه كبيرة، وينشط ليلاً، ويتغذى بالسراطين والأربيان، والبطنقدميات، ومتعددات الأشواك. سميت كذلك لأنها تصدر صوتاً يشبه صوت السنجاب، ولها عيون كبيرة مثل عيونه.

الأسماك المزمارية وفرس البحر: يوجد منهما حوالي 175 نوعاً، والأسماك المزمارية ذات جسم منتشر مقارنة بأسماك فرس البحر المنطوية الجسم (انظر شكل سمكة فرس البحر). كما أنها ليست ذات ذيل مرن، كالذي يحمله فرس البحر، كما أن رأسها ليس على الجانب كما رأس فرس البحر، وكلاهما ضعيف السباحة، بسبب اختذال الزعانف، ويكون جسمها منتصباً وعمودياً حينما تسبح. وأكثر ما يشاهد الاثنان في المياه الضحلة، وتتميز الأسماك المزمارية بأنها تعتني بالصغار؛ حيث تضع الأنثى بيضها المخصب في داخل جراب خاص يحمله الذكر، الذي يقوم بالعناية بها حتى الفقس.

الأسماك العقربية: تكثر في المناطق الضحلة في المياه الاستوائية، وتوجد في الشعاب المرجانية، وتضم عدة أجناس منها الأسماك العقربية الحجرية، والأسماك العقربية الأسدية، والأسماك العقربية الصخرية، والأسماك العقربية شائكة الرأس. وتتميز كلها بالسموم التي تحملها أشواكها. ويتكون هذا السم من مادة بروتينية، تتفكك عند درجة الحرارة العالية؛ ولذا فإن أسلوب علاج من تلسعه هذه الأشواك، أنْ يغمس العضو المصاب في ماء شديد الحرارة، دون درجة الحرق. تتميز الأسماك العقربية بألوانها الزاهية وتتغذى بالأربيان والسراطين، والأسماك الصغيرة، وتعيش في القاع. ويوجد منها على مستوى العالم 330 نوعاً، أخطرها الأسماك العقربية الأسدية.

أسماك الأخفس (القُشر/ القروبر): تعيش في الشعاب المرجانية، خاصة، المحيط الهندي، وتألف قيعان البحار الدافئة، ويبلغ عدد أنواعها 130-140 نوعاً، تعيش في القاع، تفترس غذاءها وهي كامنة. وتعيش في نظام طبقي اجتماعي يتكون من ذكر واحد، وعدد من الإناث، حتى إذا ما قضى الذكر لسبب من الأسباب، تحتل الأنثى الأشرس من زميلاتها موقع الذكر، ويتغير الجنس فيها إلى الذكورة، كما يتغير لونها إلى اللون الخاص بالذكورة. يصل طول السمكة في هذه المجموعة إلى 15 سم عند اكتمال النمو. وكلها تنشط ليلاً.

أسماك الكاردينال (انظر شكل سمكة الكاردينال): ويوجد منها حوالي 90 نوعاً، معظمها في المحيط الهندي، ويبلغ طول السمكة عند تمام نموها حوالي 25سم، وتتغذى بالقشريات والأسماك الصغيرة، وتنشط ليلاً. يقوم الذكر بحضن البيض داخل فمه، الذي يظل فاغراً طيلة فترة الحضانة للبيض، وهذا بالطبع يحرمه من الأكل.

أسماك عروسة البحر: من أجمل أسماك الشعاب، زاهية الألوان، ويوجد منها حوالي 113 نوعاً، ولا يزيد طول السمكة عن 25سم، وتتحرك في أعماق لا تزيد عن 15-20م، وهي ليلية النشاط تتغذى بالسرطانات اللينة، والطحالب، واللافقاريات القاعية مثل الأربيان، وتكثر في المحيط الهندي.

أسماك الرأس "الكاب" (انظر شكل سمكة الرأس): أسماك زاهية الألوان، تكثر في المحيط الهندو ـ هادي حيث يوجد فيه حوالي 120 نوعاً منها، تتغذى باللحوم وبالنباتات، ولها المقدرة على تغيير الجنس لدى الضرورة.

الأسماك الببغائية: تلتحم أسنان الفك الأمامي مكوِّنة ما يشبه منقار الببغاء، وهذا هو سبب تسميتها. وأحياناً تكون هذه الأسنان غير ملتحمة في بعض الأنواع، وفي الحالتين فإن الأسنان متينة وقوية، تمكِّن السمكة من نزع الطحالب عن القاع، إلى جانب أنها تتغذى أيضاً بالمرجان الحي، وبوليباته، والطحالب المتكافلة معه، كما أنها تساعد على تكوين ترسبات القاع؛ ذلك لأنها تبتلع مواد جيرية مع غذائها، يتم سحق هذه المواد في أمعائها، وتخرج مع البراز، وتترسب على القاع، تكثر هذه الأسماك في المحيط الهندي وغرب المحيط الهادي. ولا يزيد طول السمكة تامة النضج عن 70 سم.

سمكة السَّرجون (الجرَّاح): تعيش في الشعاب في كل البحار الاستوائية، بيضية الشكل، ذات زعنفة ظهرية واحدة، ويحمل الذيل عند وسطه عظمة حادة كالسكين، هي سبب التسمية. وهي أداة دفاع وهجوم، ويحتوي جنسها على حوالي 33 نوعاً، معظمها في منطقة الهندو ـ هادي. وتتحرك في أسراب كبيرة، وتتغذى بالطحالب الخيطية.
بيئات الأسماك البحرية

تتنوع البيئات البحرية التي تعيش فيها الأسماك البحرية، التي ورد وصف نماذج منها فيما سبق. ومن هذه البيئات نجد النطاق البحري السطحي والقيعان، وغابات المانجروف، والأرفف القارية، والشعاب المرجانية وقد ورد وصف لبعض هذه البيئات من قبل.

تعيش أسماك النطاق البحري السطحي بعيداً عن القاع، ويقدر عدد أنواعها بحوالي 225 نوعاً، معظمها متحرك يسبح، وبعضها منها له المقدرة أن يطير من حين لآخر فوق سطح الماء. ويسمى بالسمك الطيَّار. وإلى جانب هذا توجد مجموعة أسماك الأسقمري، من العظميات الشائكة الزعانف، وتنتمي إليها أسماك التونة والبينيت، ومن طبعها أن تتحرك في أسراب كبيرة العدد، سريعة الحركة، وتتغذى باللحوم.

أما أسماك قيعان البحار فتعيش في أسراب في القاع أو فوقه، وهي ذات أجهزة خاصة تستجيب لمصدر الضوء، مما يجعلها تتجه نحوه، ويغلب على جسمها اللون الفضي. وتشتهر من أسماك القيعان الأسماك المسطحة، ذات العين المتضعة على جانب واحد، ولذلك فهي تصنف إلى مجموعتين: ذوات العين اليمنى، وذوات العين اليسرى. وتعرَّف العلماء حوالي 100 نوع من ذوات العين اليمنى، تنتشر في المياه الشمالية، وفي المياه القطبية، وحوالي 200 نوع من ذوات العين اليسرى في المياه الدافئة.

ومن أضخم الأسماك القاعية المسطحة التي تصاد لأهميتها الغذائية للبشر، سمكة الهلبوت التي يصل طولها إلى 2م، ووزنها إلى 300 كجم، وقد عرضها الصيد التجاري الجائر إلى خطر الانقراض، خاصة في شمال المحيط الأطلسي.

ويقصد غابات المانجروف أسماك، معظمها لحضانة الصغار، وقليل منها يقصدها لوضع البيض، ويقدر عدد الأسماك التي ترتبط بغابات المانجروف حوالي 400 نوع.

وفوق الرف القاري تتأثر الأسماك بعدة عوامل، منها: عرض الرف القاري، وأنواع ترسباته، ودرجة ملوحة المياه، ومقدار صفائها، وقوة تياراتها إلخ. ومنها كون الموائل البيئية محجوبة (كالكهوف مثلاً) أم مكشوفة، وإذا كانت مكشوفة، فهل أرضيتها طرية تسمح للأسماك بالحفر والاختباء أم صلدة، ولذا نجد أسماك هذه البيئات تتجمع في أسراب لحماية نفسها.

أما الشعاب المرجانية، فهي فكما ورد عنها سابقاً، جذابة الألوان، وكذلك حال أسماكها، وتختلف أساليب حياة هذه الأسماك، فمنها ما هو عاشب، ويقدر العلماء عدد أنواعها بحوالي 18 نوعاً، ومنها ما هو عاشب ولاحم معاً، ومنه حوالي 36 نوعاً. ومنها ما يعتمد في غذائه على الهائمات، ومنه 13 نوعاً، ومنها ما يتغذى بالقشريات وصغار السمك، ومنه 23 نوعاً، ومنه ما يتغذى بالأسماك، ومنه 15 نوعاً، وأنواع أخرى.

ومعظم أسماك الشعاب المرجانية نهارية الحركة، لذلك تكون الشعاب المرجانية شبه مهجورة ليلاً، ذلك لأن الأسماك النهارية تعمد إلى إخفاء نفسها ليلاً، بينما تخرج الأسماك الليلية بحثاً عن فرائسها.
المجتمع السمكي في الشعاب المرجانية

لاحظ علماء سلوك الحيوان، أن المجتمعات السمكية في الشعاب المرجانية تزدان بصور جميلة، وذلك من أساليب التعايش والتكافل والتعاون، إلى جانب التطفل. وكان انتباه العلماء إلى مجموعة من الأسماك، تخصصت في تنظيف أجساد الأسماك الأخرى، وتميزت هذه الأسماك بألوان خاصة، وهي تدخل إلى خياشيم الأسماك، التي تطلب العون، وإلى داخل أفواهها، دون أن يصيبها أذى، ومن أمثلة هذه الأسماك التي امتهنت التنظيف نجد 300 نوعٍ من جنس سمكة الرأس (انظر شكل سمكة الرأس) بزعانفها الشائكة، وجسمها المتطاول، وأسنانها البارزة، وشفاهها الغليظة، وتختلف أطوال أجسامها وفقاً للنوع متراوحة بين 5سم و2م. ولأسماك الرأس المقدرة على تغيير جنسها، كما ورد آنفاً، حسب الضرورة، وقد يكون هذا التحول عدة مرات خلال حياة السمكة. كما تقوم سمكة الدامفش أيضاً بالوظيفة نفسها، وهنالك مواقع مخصصة للنظافة، تقصدها الأسماك الساعية للخدمة، كما أن زي عاملات، أو عمال النظافة، يغلب عليه اللون الأزرق ذو الشريط الأسود، وقد استغلت أسماك أخرى هذا الزي، فارتدته ليس للقيام بالنظافة، ولكن لخداع السمكة الزائرة، واقتطاع جزء من لحمها.
الأسماك الاقتصادية

يحتاج الإنسان إلى اللحوم وإلى البروتينات، ولذا فإنه يتجه إلى الموارد البحرية حيث توجد أجناس معينة ذات قيمة غذائية عالية، تشمل أسماك الصابوغة، والرنكة، والسردين، وكلها قاعية وكذلك أسماك التونة والخرمان وأبو منشار (انظر شكل السمكة أبو منشار)، وسمكة الشراع، وسمكة المرلين الضخمة.

ومعظم هذه الأسماك تهاجر خلال فترة التوالد، إلى مياه ملائمة لنمو يرقاتها، ثم تعود إلى موقعها الأول فتصاد في الطريق.
أسماك الصيد الرياضي

هناك العديد من أنواع الأسماك، التي يهوى الناس صيدها ضرباً من ضروب الرياضة، إلى جانب أهميتها الغذائية. وتتميز في هذا المضمار فصائل محددة، مثل: فصيلة أسماك الجاك، وفصيلة أسماك التونة، وفصيلة أسماك البلفش، وفصيلة أسماك الدولفين؛ وكلها قاعية سريعة السباحة، ذات لون أزرق علوي، ينسجم مع لون المياه السطحية، ولون بطني فضي، ينسجم مع تلألؤ الضوء على الماء من أسفل، وهي بذلك تتحاشى الحيوانات التي تسعى لافتراسها، وفي الوقت نفسه تقترب من الفرائس التي ترغب في افتراسها.

من أمثلة فصيلة أسماك سليمان "الجاك" سمكة قوس قزح (انظر شكل سمكة قوس قزح)، ومن أمثلة مجموعة التونة الألباكورة (انظر شكل سمكة الالباكورة) ومن أمثلة فصيلة البلفش أبو منشار، ومن أمثلة فصيلة أسماك الدولفين سمكة الدولفين (انظر شكل سمكة الدولفين).
أسماك المياه الاستوائية

يوجد منها عدة أجناس، من أهمها Ilishe، Pellona، Pellonula، Ophisthonems، Ophisthopterns، Sardinells، Stolephorus، وهي نماذج من مجموعة الصابوغيات أو الفريسيات Clupeids. كما توجد أيضاً مجموعتان من الأسماك المفترسة، هما أشباه الأنقليس Eel-like، وسمك الرمح Pike-eel، وتكثر في النطاق الهندو ـ هادي، وتتألف من سبعة أنواع، تنتمي إلى ثلاثة أجناس. كما توجد عائلتان من أسماك القيعان الرملية تضمان معاً 37 جنساً، تتغذى بكائنات القيعان، وثلاث عوائل أخرى فوق الرفوف القارية، ولها أهمية اقتصادية تجارية.

وتصنف أسماك الـ Pereiformes، المنتشرة فوق الأرفف القارية إلى ثلاث مجموعات، واحدة تعيش على الترسبات الطينية الشاطئية، والثانية على القيعان الرملية، والثالثة فوق الأرضية الصخرية. ويبلغ عدد أنواعها إجمالاً 560 نوعاً. وتسود في المجموعة الأولى أسماك Sciaenids، وفي الثانية أسماك Sparids، وفي الثالثة أسماك Lutjanids. كما توجد أنواع مختلفة لأسماك الشعاب المرجانية والجزر المرجانية.

أسماك الرف القاري قاعية التغذية Demersal

تتميز بأنها تتغذى بكائنات قاعية تكثر في المحيط الأطلسي، بعضها في المياه الضحلة، وبعضها الآخر في القيعان، وقد تأثرت هذه الأسماك بالصيد الجائر خلال القرن العشرين، مثال ذلك أسماك Balistes، خاصة النوع B. Carolinensis وهي أسماك تتغذى بالهائمات، وتعتني بصغارها، ولها بشرة جلدية مقاومة للجفاف، ولها شوكة ظهرية دفاعية/هجومية خطرة. ويبلغ عدد أنواع هذه الأسماك الـ Demesal في شرق الأطلسي حوالي 380 نوعاً، يقابلها حوالي 900 نوع في غرب الأطلسي.

أسماك الشعاب المرجانية والجزر المرجانية

المعروف أن هذه الموائل ثرية بتنوعها الأحيائي وتباين أوساطها البيئية، وقد لاحظ العلماء تفاوتاً مذهلاً في عدد الأنواع السمكية في هذه الشعاب والجزر، يتراوح بين المئات والألوف. منها ما يتغذى بالكائنات القاعية، ومنها ما يتغذى بالعوالق، وهي الأسماك البلاجية الغمرية Pelagic، كما أن هنالك أنواعاً من الأسماك لا توجد إلا في الشعاب المرجانية والجزر المرجانية. وقد تمكن العلماء من تصنيف أسماك الشعاب المرجانية والجزر المرجانية، بصفة عامة، إلى أسماك نهارية المعيشة، وأسماك ليلية المعيشة. والأولى منهما ذات حجم كبير، وألوان جذابة، وهي أيضاً أكثر رقياً.

أما الأسماك البلاجية فهي متنوعة، على الرغم من عدم تطورها، وذات أهمية اقتصادية؛ مما دفع إلى صيدها لمقابلة الطلب العالمي للبروتينات.

أسماك مجموعة الصابوغيات (القريسيات): يوجد منها عشرة أنواع في المحيط الأطلسي الشرقي، و58 نوعاً في المحيط الأطلسي الغربي، و26 نوعاً في المحيط الهادي الشرقي، و77 نوعاً في المحيط الهادي الغربي.

وقد تعرض المخزون من هذه الأسماك للاستنزاف، من أجل الحصول على البروتين لغذاء البشر. والأمثلة على ذلك كثيرة، منها: أسماك السالمون البيروفي، وأسماك الساردين، و Anchoveta وغيرها. وتكفي الإشارة إلى أن ما تم صيده من الجنس الأخير بلغ 12 مليون طن في الأعوام الأربعين الماضية، كما ورد في الوثائق، وقد تضاعفت الحاجة مع تضاعف أعداد البشر، في وقتنا الحاضر. وكذلك الحال مع أسماك زيت السردين الهندي، الذي عانى من الصيد الجائر في تلك الحقبة البعيدة.

وهناك مجموعة أسماك السواحل البحرية، ممثلة في أسماك الشيمية (شائكات الزعانف)، Carangids والاسقمري Scombroids، وهي نهارية النشاط مفترسة، خاصة جنس Caranax، كما تكثر أنواع جنس Trachurus على امتداد سواحل الأطلسي الشرقية، وتوجد أنواع جنس Roundscads على الساحل الغربي للمحيط الهادي، وتتعرض لصيد مكثف، وأنواع جنس Rastrelliger في النطاق الهندو ـ هادي.

وهناك مجموعة أسماك التونة والخرمان Billfish، ومن أهمها مجموعة أسماك السيف، ومجموعة أسماك الشراع، ومجموعة أسماك التونة. وهي في مجملها من مكوِّنات النظام البيئي المحيطي الهامة، وتتأثر بالصيد التجاري الجائر، وكلها أسماك مهاجرة، وترتبط هجرتها بموسم توالدها.

السلاحف البحرية
السلاحف البحرية وأنواعها

السلحفاة الجلدية (انظر شكل السلحفاة الجلدية): يصل طولها إلى 200سم، ووزنها إلى 500-680كجم، تعيش في المحيط الهادي، ويوجد منها نوعان، ويختلف العلماء في ذلك. تنتشر السلحفاة الجلدية في معظم أصقاع العالم البحرية، خاصة المياه الاستوائية، حيث توجد في المحيط الهادي، والمحيط الأطلسي، والمحيط الهندي، بل وفي الدائرة القطبية.

تقضي السلحفاة الجلدية حياتها في الماء، إلا أن الإناث تخرج إلى اليابسة لوضع البيض، ويصل قطر البيضة إلى 53ملم، ويبلغ عدد البيوض حوالي 90-150. تقوم الأنثى بحفر الموقع في الرمال وتضع البيض وتدفنه، وتعود أدراجها إلى البحر، وتقع فريسة لغيرها في معظم الأحوال. ويصل إلى البحر 1% من مجموع الفقس.

وضلوع السلحفاة الجلدية غير ملتحمة مع الذِّبل Carapace، أما الصُّدرة Plastron فهي جلدية من بروزات خمس طويلة. والسلحفاة الجلدية مسطحة، وأقدامها الأمامية شبه المجداف، وقوية تساعدها على السباحة، وتوظف الأرجل الخلفية في توجيه دفة الحركة، ويوجد على الفك الأعلى حواف قرنية، وبه ثلاث فتحات، مع وجود سِنِّ واحدة في الوسط. ولا تستطيع السلحفاة إدخال الرأس في فراغ الصدفة.

السلحفاة ضخمة الرأس Loggerhead

من أكثر السلاحف البحرية انتشاراً ووفرة، ليس فقط بسبب توزيعها الجغرافي وتواضعها في ما تحتاج إليه من أسباب الحياة مثل درجة الحرارة، ولكن، أيضاً، لأنها لا تصاد للأكل، ولا حاجة لصدفتها. تتغذى بالقشريات والرخويات، وتتوالد في البحار الاستوائية. وتضع الإناث بيوضها في حفر على الشاطئ الرملي، ويبلغ عدد البيض 150 بيضة، قطر الواحدة 40 ملم، ثم تدفنها بالرمل وتعود إلى البحر. تفقس البيوض خلال 4-9 أسابيع، ويتجه الصغار نحو البحر.

يصل طول السلحفاة البالغة إلى 100-130سم، ويصل وزنها إلى 150كجم أو أكثر، ولون الظهر في السلحفاة تامة النمو بني أسود، وتكون الأطراف شاحبة اللون. ولا تستطيع السلحفاة إدخال رأسها في تجويف الصدفة.
سلحفاة كمب ردلي

توجد في المياه الاستوائية، خاصة خليج المكسيك. وقد تصل إلى منتصف المحيط الأطلسي. تتغذى بالمواد النباتية، خاصة الأعشاب البحرية، إلى جانب بعض السراطين والأربيان. وتضع الإناث بيوضها نهاراً، على خلاف بقية السلاحف البحرية، التي تضعها عند حلول الليل. وقد تعرضت هذه السلاحف لخطر الانقراض؛ مما تطلب حمايتها بالتحرك الفوري، عام 1966، فيما أطلق عليه آنذاك "عملية بادري" حيث تم جمع البيوض. والتي كانت هدفاً للإنسان والضباع. يصل طول السلحفاة تامة النمو إلى 80 سم، وتضع الأنثى حوالي 100 بيضة وتدفنها، وعندما تفقس الصغار تتجه صوبَ البحر.

السلحفاة الخضراء (انظر شكل السلحفاة البحرية الخضراء)

توجد في المحيطات الثلاثة ومنها أنواع عديدة، وهي الأكبر من جنس السلاحف، حيث يصل طول السلحفاة تامة النضج إلى 100 سم أو تزيد، ويبلغ وزنها حوالي 250 كجم، وقد سجلت أوزان تصل إلى 450 كجم، وأطوال تصل إلى 140سم. وهي تجيد السباحة، وتشاهد في عرض البحار أحياناً بعيداً عن اليابسة. وتنام في الماء، ويمكنها أن تغطس في الماء بنفس واحد لمدة تقارب الساعة الكاملة، ويقدر العلماء سرعة سباحتها بحوالي 40 كلم في الساعة.

فكوك السلحفاة الخضراء منشارية الأسنان، وتتغذى بالأعشاب المائية، خاصة جنس Zostere أو حشيشة الانقليس Eel grass.

لا تغادر السلحفاة الخضراء المياه إلا لوضع البيض؛ حيث تضع الأنثى كمية تتراوح بين 75-200 بيضة، قطر الواحدة 40 ملم، في حفر في رمال الشاطئ وتدفنها وتعود للماء. تفقس البيوض خلال 6-10 أسابيع، ويتجه الصغار نحو البحر.

تتميز السلاحف الخضراء باللون الأخضر الداكن، الذي تتخلله بقع صفراء، وجانبها البطني أصفر أو مبيض. والرأس كبير، ولا يمكن إدخاله في تجويف الصدفة، وتوظف الأقدام الأمامية كمجاويف، تحمل كل واحدة منهما مخلباً واحداً. وتتعرض الصغار في رحلتها نحو البحر إلى الافتراس، من جانب الطيور والأسماك وخاصة أسماك القرش. كما تتعرض البيوض للصيد الجائر؛ حيث تدخل في إعداد حساء السلاحف، وقد قاد هذا إلى زراعة السلاحف الخضراء.

وقد ناهضت اتفاقية الاتجار في الأنواع المهددة، نباتية وحيوانية (سايتس)، هذا الأمر، ووضعت معظم السلاحف البحرية في القائمة الأولى، حيث يمنع الاتجار بالحيوان الحي، أو منتجاته، أو مشتقاته، أو أجزائه، كما أشير في القائمة الثانية إلى السماح بالتداول في بعض الحالات. غير أن زراعة السلاحف الخضراء وجدت معارضة من عدة جهات، لعدد من الأسباب، منها: ارتفاع نسبة الزيوت في أكبادها وأجسامها. ويعلل العلماء وجود نسبة عالية من الدهن في كبد السلحفاة الخضراء بأنه يمدها بالطاقة خلال رحلة هجرتها عائدة إلى الساحل للتعشيش، وعند وصولها إلى الساحل يتغير شكل الكبد بعد أن يكون قد استهلك كل الدهن المختزن فيه.

وللسلاحف الخضراء أهمية اقتصادية غذائية، وصدفتها جذابة، دخلت عالم مبيعات السياحة والهدايا، ومعدل توالد السلاحف الخضراء عالٍ؛ لكنَّ معدل نفوقها مرتفع، لا سيما وسط الصغار حديثة الفقس.

السلحفاة منقار الصقر (انظر شكل السلحفاة البحرية منقارية الصقر)

يصل طول السلحفاة تامة النمو إلى 90سم، وتوجد في كل البحار الدافئة والمحيطات. وتفضل النطاقات الضحلة الدافئة، وتتغذى باللحوم والقشريات والرخويات، وتشاهد في الشعاب المرجانية. وتضع الأنثى ما بين 150-200 بيضة. وقد تهدد هذه السلاحف خطر الانقراض، وتضررت بمناشط الإنسان، وافتراسه لها؛ حيث تصاد لجمال صدفتها.

يحتوي غذاء هذه السلاحف على سموم لا تضر بها، ولكنها تضر بالإنسان الذي يأكلها، وتبدو بعض سلاحف منقار الصقر كأنها ثابتة الموقع، بينما يعبر البعض الآخر المحيطات. وصدفة هذه السلحفاة جذابة، وسوقها رائجة بسبب كبر حجمها، وإذا كانت الأنثى هي صاحبة الصدفة، وهذه الصفة، فهذا يعني إعدامها، وهي الأكثر إنتاجياً. وتجري زراعة هذه السلاحف الآن، في بعض البلدان لأجل الغذاء.

الطيور البحرية

تعرّف علماء الطيور البحرية 18 رتبة، مكونة من 66 جنساً و327 نوعاً.

عائلة طيور البطريق

تتكون من ستة أجناس، وعدد من الأنواع، يتراوح بين 16 و18 نوعاً. وتتميز بفقدان القدرة على الطيران، وقد تحورت أجنحتها إلى شبه مجاديف تسبح بها سريعاً تحت السطح. تكثر البطاريق في المياه المحيطة بالقارة الجنوبية المتجمدة (الانتاركتا). وتتباين أحجامها من صغيرة يصل طولها إلى 40 سم، إلى عملاقة يربو طولها على 100سم. ومن أمثلة البطاريق.

البطريق الملك (انظر شكل البطريق الملك): يصل طوله إلى ثلاثة أقدام، ويتوالد مرتين كل ثلاث سنوات، ويعمد إلى تكوين مستعمرات في نطاق ما تحت القارة الجنوبية المتجمدة وجزرها، بين دائرتي العرض 40 و55 جنوباً.

البطريق الامبراطور: ويصل طوله إلى أربعة أقدام، وله رأس داكن اللون، وعلى جانبي الرقبة بقع صغيرة ليمونية، وعلى المنقار شريط وردي اللون أو قرمزي، ويكثر الطائر في مناطق الثلوج، والبحار المجاورة للقارة الجنوبية المتجمدة.

البطريق الملوكي (انظر شكل البطريق الملوكي): يصل طوله إلى 2.5 قدم، ومنقاره ضخم، وتحمل صفحتا الوجه لوناً رمادياً يميل إلى البياض ينسحب على الوجنات والحلق. ويكثر في المحيط الهندي.

البطريق الصغير: أصغر البطاريق، ويصل طوله إلى 1.3 قدم، يميزه لونه الأزرق الشاحب على الأجزاء العليا من الجسم، ويعيش في الحفر والجحور، وتحت الأشجار والشجيرات والصخور، ويعود إلى اليابسة عند الغسق.
عائلة طيور الغواص

وتشتمل على جنس واحد وأربعة أو خمسة أنواع، وهي طيور كبيرة الحجم، تتغذى بالأسماك التي تلتقطها عن طريق الغطس، وهذا سبب التسمية. وتسبح مستخدمة أرجلها مجاديف، وتكثر في البحار، وتعود لليابسة للتوالد في المياه العذبة.

الغواص أحمر الحلق (انظر شكل الغواص أحمر الحلق): يصل طوله إلى قدمين اثنين، ويبلغ مدى جناحيه منتشرين 3.6 قدم، ويعيش حول النطاق القطبي، ويهاجر شمالاً حتى الدائرة 30. يتكاثر في المياه العذبة.

الغواص عظيم العرف (انظر شكل الغواص عظيم العرف): يصل طوله إلى 1.6 قدم، ومدى انتشار جناحيه ثلاثة أقدام. يكثر على السواحل شتاء، ويتوالد في المياه العذبة.

عائلة طيور الغطاس Grebes

وتحتوي على ستة أجناس، وحوالي 20 نوعاً، وتنتشر فوق الكتل اليابسة عدا القارة الجنوبية المتجمدة، والبحري منها ينحصر في ستة أنواع سابحة وغاطسة، تحورت أرجلها للسباحة وللطيران.

عائلة القَطْرس Albatross

وتضم جنسين و14 نوعاً، وهي أكبر الطيور البحرية حجماً، تعود لليابسة، والجزر المحيطة النائية للتوالد، أحياناً تكون أسراباً كبيرة العدد، تتزاوج مدى الحياة، وتضع بيضة واحدة.

قطرس جزيرة شاثام (انظر شكل قطرس جزيرة شاثام): يصل طوله إلى ثلاثة أقدام، ومدى انتشار جناحيه سبعة أقدام، منقاره أصفر اللون، ويعيش في جزيرة شاثام إلى الجنوب من نيوزيلاندة.

قطرس بولر (انظر شكل قطرس بولر): يصل طوله إلى 2.6 قدم ومدى انتشار جناحيه سبعة أقدام، وله جبين أبيض. يكثر فوق الجزر المحيطية والبحار الاستوائية، ويهوى متابعة السفن.

عائلة النوء Petrels

وتضم 12 جنساً و55 نوعاً بعضها صغير الحجم، والبعض الآخر ضخم، ويميزها اتحاد فتحتي الأنف مكونة أنبوباً واحداً، يقع أعلى المنقار. يطوف الطائر دوماً فوق المحيطات، ولا يرد اليابسة إلا في موسم التوالد. وتضع أنثاه بيضة واحدة.

النوء العملاق الشمالي (انظر شكل النوء العملاق الشمالي): يبلغ طوله ثلاثة أقدام، وعرض انتشار جناحيه 6.3 قدم، وله منقار ضخم ذو سنام، يتوالد في الجزر المحيطية، خاصة في النصف الجنوبي للكرة الأرضية، بين دائرتي عرض 25 و55 درجة، وقد يصل إلى دائرة 15.

جلم الماء العظيم: يصل طوله إلى 1.5 قدم، وامتداد جناحيه منتشرين 6.6 قدم، ويتميز بلون أبيض مع أسود، ويكون ظهر الرقبة أبيض، ويمتد هذا اللون فوق الريش الأعلى للذيل. يكثر في الجزر المحيطية، ومن عادته متابعة السفن، ويهاجر فوق المناطق الاستوائية الأطلسية حتى دائرة عرض 66 شمال.

عائلة الاشتورم والبترل storm, petrel

وتتكون من سبعة أجناس و20 نوعاً، وهي مجموعتان إحداهما في النصف الشمالي للكرة الأرضية، والأخرى في النصف الجنوبي. تتميز المجموعة الشمالية بالأرجل الطويلة، والأجنحة القصيرة، بينما تكون أجنحة المجموعة الجنوبية طويلة، وأرجلها قصيرة.

عائلة النوء الغواصة Diving petrels

وتمثلها أربعة أنواع ينحصر وجودها في المحيطات الجنوبية، أجنحتها قصيرة ذات لون علوي أسود، ولون بطني أبيض، وهي سريعة الطيران.

النوء الغاطس الشائع (انظر شكل النوء الغاطس الشائع): يبلغ طوله 0.75 من القدم، ومدى انتشار جناحيه قدم واحدً، وله عرف أبيض/أسود وأجنحته قصيرة. يتكاثر في جزر البحار المجاورة للقارة الجنوبية المتجمدة.

عائلة الطائر الاستوائي tropic birds

يتكون من جنس واحد وثلاثة أنواع، فوق المحيطات الرئيسية، وتصطاد غذاءها من طريق الغطس، ولونها العام هو الأبيض.

الطائر الاستوائي أحمر المنقار (انظر شكل الطائر الاستوائي أحمر المنقار): يبلغ طوله ثلاثة أقدام، وامتداد جناحيه منتشرين 6.5 قدم. وينحو نحو الانعزال، ويتابع السفن. يطوف فوق الماء، ويغطس للإمساك بغذائه. يكثر في المياه الاستوائية شرق المحيط الهادي، وشرق الأطلسي، وشمال غرب المحيط الهندي.

عائلة طيور البجع Pelican

وتحتوي على جنس واحد وسبعة أو ثمانية أنواع، ذات عرف أسود أو أبيض أو رمادي أو بني، تبعاً لنوع الطائر. تنتشر هذه الأنواع في معظم الأقاليم الاستوائية والمعتدلة، وهي طيور اجتماعية بطبعها، لها منقار طويل، وجراب فموي واسع، تستخدمه في صيد الغذاء.

البجع البني (انظر شكل البجع البني):  يصل طول الطائر إلى أربعة أقدام، وامتداد جناحيه منتشرين سبعة أقدام، ويتكاثر في مستعمرات على سواحل شمال وجنوب أمريكا، وأيضاً في الأطلسي.

البجع البيروفي: يبلغ طوله خمسة أقدام ومدى انتشار جناحيه 7.5 قدم، وهو متوطن على سواحل شيلي وبيرو، وهذا سبب الاسم.

عائلة الاطيش saknets

تتألف من جنس واحد وتسعة أنواع، ومقدمة منقارها ضيقة وكذلك أجنحتها.

طائر الأطيش الشمالي: يصل طوله إلى ثلاثة أقدام ومدى انتشار جناحيه ستة أقدام، أطراف جناحيه سود. متوطن في شمال الأطلسي، ويتجمع في مستعمرات فوق الجزر البحرية للتوالد.

طائر الأطيش أحمر الرجلين: يصل طوله إلى 2.5 قدم، واتساع انتشار جناحيه إلى خمسة أقدام، وأرجله حمراء، وقاعدة منقاره وردية. ويتكاثر في مستعمرات يقيمها فوق جنبات الجزر البحرية، ويتابع السفن. وهو منتشر في المياه الاستوائية.

عائلة الغاق والشاق Cormorants/shags

مكونة من جنس واحد و27 أو 28 نوعاً تعيش في الموائل البحرية، وبعضها في المياه العذبة، تكثر على امتداد السواحل الاستوائية والمعتدلة، وبعضها يصل إلى القطب الشمالي، وإلى القارة الجنوبية المتجمدة، منقارها معقوف ورقبتها طويلة، وكذلك أجنحتها.

غاق جزيرة كامبل: يصل طوله إلى قدمين اثنين، ومدى انتشار جناحيه إلى 3.5 قدم، لونه أبيض وأسود، يتوطن جزيرة كامبل، إلى الغرب من نيوزيلاندة.

الغاق المتوج:  طوله 1.5 قدم ومدى انتشار جناحيه 2.5 قدم، أسود اللون له ذيل طويل، ومنقار أصفر، وجلد عينية ووجهه أحمر اللون. متوطن في جنوب أفريقيا، في مستعمرات.

الغاق أحمر الساقين: يصل طوله إلى 2.5 قدم، ويبلغ عرض جناحيه منتشرين ثلاثة أقدام، وله ألوان جذابة، وعُرْفٌ مميز. ولون قاعدة منقاره أحمر، وكذلك لون أقدامه وأرجله، كما تحمل الرقبة بقعة بيضاء. يكثر في سواحل شيلي وبيرو بأمريكا الجنوبية.

عائلة طيور الفرقاط Frigate

تحتوي على جنس واحد وخمسة أنواع، تعجز عن المشي وعن السباحة أيضاً، ولذلك فهي طيور بحرية، تعتمد على الطواف في الهواء فوق الأسطح المائية. أحجامها كبيرة ذات أجنحة كبيرة مشقوقة، تتوالد مرة كل عامين.

الفرقاط الصغير : طوله قدمان، ومدى انتشار جناحيه ستة أقدام، لونه أسود، يعيش في مستعمرات فوق جنبات الجزر البحرية، خاصة في موسم التوالد، ويتابع السفن. ينتشر في المحيط الهندي والمياه الاستوائية فوق المحيط الهادي، ويقل وجوده في المحيط الأطلسي.

عائلة الفلاروب Phalarops

هي طيور السواحل، وتتكون من جنس واحد وثلاثة أنواع، تكثر في النصف الشمالي للكرة الأرضية، وتقضي شتاءها في الجنوب. تقوم الذكور بحضن البيض ورعاية الصغار.

الفلاروب الأحمر: طوله 0.6 من القدم وانتشار جناحيه قدم واحد، يقضي الشتاء فوق المحيطات، ويتوالد في المياه العذبة.

الفلاروب أحمر الرقبة: طوله نصف قدم ومدى انتشار جناحيه قدم واحد، يتوالد في النطاقات القطبية، ويقضي الشتاء فوق البحار.

عائلة السوكا suka

تشتمل على جنسين وستة أو سبعة أنواع، لونها يميل إلى البني، وتتوالد في الدوائر العليا في شمال وجنوب الكرة الأرضية، وتهاجر كل مجموعة إلى الجهة المضادة.

سكولا القطب الجنوبي: يبلغ طوله قدمين وانفراد جناحيه أربعة أقدام، له ألوان متعددة، ويتكاثر في القارة الجنوبية المتجمدة، ويهاجر إلى كل المحيطات، غير أنه نادر شيئاً ما في شمال المحيط الأطلسي، وأيضاً في شمال المحيط الهندي.

عائلة القل gall والخرشنة tern

تشتمل على 12 جنساً و97 نوعاً. ويبلغ عدد أنواع القل 45 نوعاً وعدد أنواع الخرشنة 42 نوعاً. يميل لونها نحو الأبيض/الرمادي، وتكثر في النصف الشمالي للكرة الأرضية.

القل أصفر الأرجل: يصل طوله إلى 2.6 قدم، ومدى انتشار جناحيه خمسة أقدام، يتوالد في مستعمرات، ويتوطن خليج كالفورنيا.

القل أسود الذيل: يصل طوله إلى 1.6 قدم، وانتشار جناحيه إلى أربعة أقدام، ولون ظهره أسود، وكذلك لون العنق، أما منقاره فأصفر مع شريط أسود، وطرف نهائي أحمر، يكثر في سواحل أمريكا.

الخشرشنة الملوكي: يصل طوله إلى 1.6 قدم، ويبلغ انتشار جناحيه 3.5 قدم، وله منقار برتقالي اللون. يكثر على سواحل المحيط الهادي والمحيط الأطلسي، في منطقة ممتدة من جنوب الولايات المتحدة، حتى جزر الهند الغربية والمكسيك إلى غرب أفريقيا الاستوائية.

خرشنة القارة الجنوبية المتجمدة: يصل طوله إلى 1.5 قدم، ومدى انتشار جناحيه 2.6 قدم، ومنقاره أحمر اللون، وكذلك رجلاه. يتوالد في الجزر المحيطية إلى الجنوب الأطلسي والمحيط الهندي.

عائلة أبو مقص skimmers

تتألف من جنس واحد وثلاثة أنواع، أحدها في الأمريكيتين، والثاني في أفريقيا، والثالث في آسيا. لونها أسود من أعلى وأبيض ناحية البطن، ومنقارها ذو حواف كالسكين، تطوف قريباً من سطح الماء لاصطياد غذائها. وهي طيور اجتماعية.

عائلة طيور الأوكس auks

تشتمل هذه العائلة على 11 جنساً و22 نوعاً، وتكثر في النصف الشمالي للكرة الأرضية، لون معظمها أسود وأبيض وتستخدم أجنحتها للسباحة داخل الماء، تتوالد على الجزر البحرية والصخور والجبال والحفر.

الثدييات البحرية وأنواعها

الثدييات كائنات من ذوات الدم الحار، وهي تستخدم رئتيها في التنفس، وترضع صغارها، كما أنها متأقلمة مع ظروف بيئاتها، التي منها البيئة البحرية.

تضم البيئة البحرية أكبر الكائنات المحيطية حجماً وأذكاها، كالحيتان، والدلافين، والفقمة، وأُسُود البحر، وخنازير البحر، وكذلك الدب القطبي، والثعلب البحري ... وغير ذلك.

والنظام البيئي البحري غني بالغذاء، ويستمد طاقته من الشمس، وتتوافر فيه الأملاح المعدنية وتقوم الرياح والأمواج برجِّ مياهه وتحريكها، كما تغذيه مصاب الأنهار الكبيرة بما تحمله من ترسبات، ومواد عضوية وغير عضوية. وأهم مكونات البيئة البحرية عوالقها النباتية، التي تستغل ضوء الشمس لتوفير أهم مقومات الحياة لها ولغيرها، فيما يسمى بالسلسلة الغذائية البحرية.

وفي البيئة البحرية تنوع وتباين، فهناك بيئة القطب المتجمد الذي تكسوه الثلوج على مدار العام، عدا فترة محدودة تنكشف الثلوج خلالها عن المياه، التي تستقبل ضوء الشمس؛ لتستغله العوالق النباتية فتنمو في غزارة.

كما تتباين النباتات البحرية في أعماقها ومناخاتها، من قطبي إلى معتدل إلى استوائي إلى تحت استوائي...

وقد تعرضت الثدييات البحرية في كل موائلها هذه إلى مخاطر، فهي تصاد غذاء وتدفئة وكساءً، وقد تباينت درجات التهديد على حياتها، فكان العديد من القوانين والاتفاقيات التي تسعى لحمايتها.

فالحيتان وخنازير البحر والدلافين، كلها من الثدييات، التي تأقلمت مع حياتها في الماء وأصبح شكلها العام أقرب إلى الأسماك، ويتباين حجمها من القصير إلى الطويل العملاق.
الحيتان وأنواعها

تتميز الحيتان بأنها ذوات منخر من فتحتين، وعظام حوتية مكان الأسنان، وفك أسفل ضخم، يرفع فتحة الفم إلى قريب من قمة الرأس، ويحل موقع الأسنان عدد من العظام الحوتية، تكون متدلية ومتوازية تحمل أليافاً أشبه بالشعر، ناعمة أو خشنة على هيئة ستارة تعبرها المياه التي تدخل فم الحوت، ويتم خلال ذلك ترشيح الغذاء من هائمات وعوالق وكائنات دقيقة. وأشهر الحيتان الحوت الأزرق، والحوت الزعنفي، وحوت الساي، وحوت المنك، وحوت برود والحوت الأحدب. وكلها تحمل زعنفة ظهرية يتباين حجمها. ويتباين طول الحيتان من 30 قدماً إلى 100 قدم. إلى جانب الحوت الحقيقي أو الصحيح، وحوت البوهد، وهما لا يمتلكان زعنفة ظهرية. والحوت الرمادي، الذي له زعنفة ظهرية قصيرة.

كما أن هنالك الحيتان المسننة، وتتميز بوجود أسنان صغيرة تساعد على الإمساك بالفرائس الصغيرة، التي تبتلع عادة دون مضغ كما يفعل الحوت القاتل، وتتميز الحيتان المسننة بوجود فتحة منخر واحدة، وأكبر هذه الحيتان هو العنبر، وتوجد في فكه الأعلى أسنان غير عاملة. وتصنف الدلافين ضمن هذه المجموعة المسننة. ويوجد منها تسعة أنواع توجد في شمال المحيط الهادي، إلى جانب بعض أنواع الحيتان مثل الحوت القاتل، والحوت الصحيح "الكاذب"، والحوت القطبان. ويصل عدد الأسنان إلى 200 سن في كل من الفكين، ويقل في بعض الأنواع إلى أربعة أسنان أو 14 سناً وتكون في الفك الأسفل. وتُعد خنازير البحر من أقارب الدلافين، وتوجد في شمال شرق المحيط الهادي، وأسنانها مسطحة، يتراوح عددها بين 15 و30 زوج على الفكين.

ويوجد في مجال النطاق القطبي نوعان هما خنزير البحر الأبيض والفظ، ويختلفان في أن النوع الثاني عديم الأسنان، عدا ناب واحد يحمله الذكر، ويبلغ طوله ستة أقدام، وهو ملتوٍ حلزوني.

تستطيع الحيتان استبدال 80-90% من الهواء الموجود في رئتيها خلال ثوان معدودة، كما تستطيع امتصاص 50% من الأكسجين الموجود في الهواء الداخل إلى الرئتين، وهذه النسبة أكبر بكثير مما عند الثدييات الأرضية. وتحتوي عضلات الحيتان على نسبة عالية من الميوغلويين، تعادل تسع مرات ما هو موجود في عضلات الثدييات الأرضية.

وتعمد الحيتان إلى اختزال ضربات القلب خلال الغطس، ويكثف إمداد الدم للأعضاء الحيوية فقط، مثل القلب والمخ... ولا تتنفس الحيتان تحت الماء.

وتعد حاسة اللمس من أهم الحواس لحياة هذه الكائنات، ومثلها حاسة السمع.
الحوت الأزرق

يهدده خطر الانقراض؛ ولذلك صدرت القوانين بمنع صيده. وهو من أكبر الحيتان حوتية العظام، وينتشر عبر الاستواء وعبر شمال الأطلسي إلى القطب الشمالي، وكذلك في النصف الجنوبي للكرة الأرضية حتى القارة الجنوبية المتجمدة.

ويتميز الحوت الأزرق بلونه الأزرق الرمادي، وبزعنفته الظهرية الصغيرة، وبالصحون حوتية العظام واللسان، وسقف الحلق، وكلها ذات لون أسود.

يصل الحوت الأزرق سن البلوغ عند عمر عشر سنوات، وتلد الأنثى صغيراً واحداً كل سنتين أو ثلاث، ويكون وزن المولود حين ولادته 5.500 رطلٍ، وطوله 23 قدماً، علماً بأن وزن الأنثى البالغة حوالي 320.000 رطلٍ ويبلغ طولها 98 قدماً. ويرضع الصغير يومياً 50 جالوناً من اللبن، ويزيد وزنه تسعة أرطال كل ساعة وحين بلوغه عمر سبعة أشهر يكون وزنه 50.000 رطلٍ، وطوله 52 قدماً. ويتغذى الحوت الأزرق على الكرل krill وهي هائمات قشرية، ويستعد للسبات الشتوي بالتهام ثلاث ملايين وحدة سعرة حرارية يومياً.

تطورت أساليب صيد الحوت الأزرق، وتتابعت ملاحقته حتى اضطر إلى دخول القارة الجنوبية المتجمدة. وقتل منه، عام 1931، ما عدده 29.649 فرداً، ثم حظر صيده عام 1966.

الحوت الأحدب (انظر صورة الحوت الأحدب)

مجاديف هذا الحوت كأنها الأجنحة، ويستطيع أن يقفز خارج الماء، أو يستلقي على أحد جانبيه ويرفع إحدى زعانفه في الهواء، أو يستلقي على ظهره فوق الماء، ويرفع كلتا الزعنفتين في الهواء.

يصل طوله عند النضج إلى 51 قدماً، ويصل طول زعنفته إلى ما يعادل ثلث أو ربع الطول الإجمالي للجسم كله، ويزن 35 طناً. وعلى جلد الرأس شعر، وعدد من الطفيليات، ويوجد داخل الفم صحون من عظام حوتية يصل عددها إلى 270 ـ 400 صحناً على كل من جانبي الفم، وأسلوب غذائه هو ترشيح المياه، وتصفية العوالق والقشريات. كما يتناول بعض الأسماك الصغيرة.

وللحوت عدة أساليب لتناول الغذاء، منها: أسلوب الاندفاع، وخلاله يسبح الحوت بسرعة فائقة، وفمه مفتوحٌ، ويدخل الماء الفم، ويتم ترشيح الغذاء. والأسلوب الثاني أسلوب الشبكة الفقاعية؛ حيث يشترك حوتان أو أكثر في السباحة في دوائر أسفل السطح، ينفثان خلالها فقاقيع هواء عبر فتحات المنخار، وتتكون شبكة فقاقيع تدفع الأسماك المجاورة لها إلى الخوف، فتتوجه نحو مركز الفقاقيع وسط الدوائر فتلتهمها الحيتان. وهناك أسلوب الضرب السريع بأحد فصَّي الذنب، مما يشل الفريسة، ويسهل التهامها.

ويعد هذا الحوت اليوم نادراً، وهو تحت الحماية.

الحوت الرمادي (انظر صورة الحوت الرمادي)

يغطي هذا الحوت مسافات طويلة خلال هجرته، ويوجد في شمال شرق المحيط الهادي والمياه القطبية، وتكون هجرته من المواقع الصيفية إلى الشتوية ومنها إلى الصيفية دواليك، ويشاهد شتاء في سواحل المكسيك، على بعد يقارب الميل الواحد من هذه السواحل. على أطراف مروج أعشاب البحر.

ليس للحوت الرمادي زعنفة ظهرية، غير أنه يمتلك سناماً منخفضاً، وعدداً من البثرات في سلسلة من 10-12 بثرة على حافة الذيل. يتراوح طول الحوت الرمادي البالغ بين 36 - 50 قدماً، ويزن بين 16 و45 طناً. ويتغذى خلال فترة الصيف التي يمضيها في بحر البيرنج والمياه القطبية الشمالية، بالقاعيات خاصة مجموعة مزدوجات الأرجل، وهي رتبة من القشريات لها سبعة أزواج من الأرجل، وله أسلوب خاص في الحصول على هذه الكائنات وترشيحها من الماء. وعندما يتجمد القطب الشمالي يبدأ الحوت الرمادي رحلته جنوباً.

ينضج الحوت الرمادي جنسياً عند عمر 5 - 11 سنة بمتوسط ثمان سنوات. ويكون وزن المولود 1000 رطل، وطوله 15 قدماً ويتغذى بلبن الأم الغني بالدهون والبروتينات بنسبة 50%.

ويتأثر الحوت الرمادي بالصيد الجائر، وقد وقعت اتفاقية عام 1947 لحمايته وتنظيم صيده، وتمنع الاتفاقية قتل الحيتان الرمادية إلا بالاتفاق، ولوحظت زيادة مضطردة في أعداد أفراد قطعان هذا النوع من الحيتان بعد تنفيذ هذه الاتفاقيات.

الحوت الصحيح (انظر صورة الحوت الصحيح)

سمي كذلك لأنه هو الأحق بالصيد؛ لأن لحمه ودهنه هدفان للإنسان، وهو يقترب من السواحل شتاء؛ وتكون سباحته بطيئة. ويعتبر نادراً في كل المحيطات.

يميل لونه نحو الأسود، وهذا هو سبب تسميته أيضاً بالحوت الأسود، ويسبح، وفمه مفتوح، حيث يتم احتجاز المواد الغذائية في الفم، ويلفظ الماء المصفى على الجانبين.

يصل طول الحوت الصحيح إلى حوالي 40-60 قدماً، ويزن 80 طناً والإناث أكبر حجماً نسبياً. يتم ترشيح الطعام داخل الفم بواسطة تراكيب شبيهة بالشعر، توجد بكثافة عالية حيث تبلغ كثافتها 115-140 شعرة لكل بوصة مربعة.

يبلغ طول المولود 20 قدماً، ويصل خلال عام واحد إلى طول 40 قدماً، بسبب نموه السريع لوفرة الدهون في لبن الأم (50%).

تأثر الحوت الصحيح بالصيد الجائر، وتدخلت هيئة الحيتان العالمية عام 1983 لدراسة الأمر. ويعتقد أن هنالك عدة عوامل أدت إلى انحسار أعداد هذا الحوت، منها:

1. تعرضه للافتراس بواسطة حيوان الأوركاس Orcas.

2. شدة التنافس مع حيتان أخرى مثل حيتان ساي Sei Whales خاصة، حول موارد الغذاء.

3. الصيد الجائر.

4. التلوث.

5. تصادم ناقلات النفط.

6. ارتفاع التلوث الصوتي، في مياه المحيطات.

حوت البوهد Bowhead Whale (انظر صورة حوت البوهد)

يُطلق عليه، أيضاً، حوت جرينلاند الحقيقي، أو حوت القطب الشمالي الحقيقي، أو حوت القطب الشمالي، وهو أكبر الحيتان.

وكثر صيده حتى أصبح على حافة الانقراض، خلال القرنين السادس عشر والثامن عشر، ويعتقد العلماء أن عدد أفراد هذه الحيتان، قبل تأثرها بالصيد الجائر، تراوح بين 14.000 و20.000 فرداً، ويعتقد أن العدد الموجود حالياً حوالي 4.417 رأساً. وقد عقدت عدة اتفاقيات للمحافظة على هذا الحيوان، عام 1931، و1946، و1972، و1973. وتم تنظيم الإتجار به، أو بمنتجاته عبر اتفاقية سايتس. وتسمح هذه الاتفاقيات بالصيد التقليدي، الذي تمارسه المجتمعات المتصلة حياتها بالمحيطات.

يميل لون هذا الحوت إلى الأسود أو الرمادي الأسود أو البني الأسود، مع وجود بقع بيض على جانبي الوجه، وعلى البطن والمناطق التناسلية. وهو حيوان بطيء الحركة، خجول، يسرع بالاختباء تحت الثلج إذا أزعجه أمر ما، ويستطيع الغطس إلى عمق 4800 قدم، وهو حساس للَّمس. ولمّا كانت عيناه على جانبي الرأس، فإنه لا يرى الأجسام التي أمامه مباشرة.

يتغذى بالعوالق الحيوانية، ويختزن الدهون في طبقة يصل سمكها 10-20 بوصة تحت الجلد وتقوم بدور عازل للحرارة، كما أنه يفتقر إلى الزعنفة الظهرية، ومما يساعده على الحركة بين كتل الثلج، ويستخدم رأسه الكبير في تكسير طبقة ثلج سمكها من قد إلى قديمن، وتقع فتحتا التنفس عند قمة الرأس، ومما يجعله قادراً على الاقتراب من أية فتحة صغيرة في الثلج، لإخراج الامتداد الرأسي، الذي يحتوي على فتحتي التنفس للوصول إلى الهواء.

يصل طول الحوت البالغ 50 قدماً، ووزنه 50 طناً، ويستهلك ما مقداره 3000 رطل من المواد الغذائية يومياً. ويجمع هذا الطعام خلال سباحته، وفمه مفتوح، ويتم ترشيح المواد الغذائية عبر عظام العظام البلينية (عظام فك الحوت)، ويلفظ الماء على جانبي الفم.

تلد أنثى الحوت صغيراً واحداً كل ثلاث سنوات، وقد تمتد الفترة إلى ست سنوات. وهذا الحوت مهدد بالانقراض، وقد توجهت هيئة الحيتان العالمية نحو حمايته عام 1977، مع السماح للمجتمعات البشرية المرتبطة بالمحيطات بصيده بالأساليب التقليدية، وعلى أن تحدد مقدار ما يصاد بـ 12-18 فرداً في العام. ولقد تهددت هذا الحوت المخاطر بسبب مناشط الإنسان في سعيه للبحث عن النفط في البحار، وفي سعيه لاستغلال موارد البحار، كما يحدث الآن في ألاسكا.

حوت العنبر SPERM WHALE (انظر صورة حوت العنبر)

وهو حوت عظيم ذو أسنان، رأسه ضخم، وجسمه متموج، ويعيش في بيئة بعيدة عن متناول البشر. يصل طول الحوت الذكر إلى 60 قدماً، ووزنه 58 طناً، أما الأنثى فطولها 37 قدماً. يحتوي رأس الحوت على صندوق مملوء بدهن سائل، يتجمد عند تبريده فيصير كشمع البارافين. وهذا الدهن هو سبب التسمية الإنجليزية للحوت. وللحوت فتحة تنفس واحدة على هيئة حرف S الإنجليزي، تكون على الجانب اليسار لمقدمة الرأس. ويحمل الفك الأسفل 25 سناً على كل جانب. أما الفك الأعلى فالأسنان فيه أثرية، وقد لا تبدو ظاهرة.

يحمل الحوت زعنفة ظهرية دائرية الشكل أو متعرجة، ويعيش في كل المحيطات، حتى في القطب الشمالي المتجمد؛ ويستطيع الغوص إلى 3720 قدماً، ويتغذى بالحبَّار أو السبيدج، وهو حيوان رخوي من رأسيات الأرجل، وهو قاعي أيضاً، وموقع وجوده مظلم، لا يصله الضوء، ويعتقد أن الحوت يصل إليه بواسطة الأمواج الصوتية.

وحوت العنبر حيوان اجتماعي، يبلغ النضج الجنسي عند 8-9 سنوات، ولبن الأم غني بالدهون والبروتينات وتضع الأنثى صغيراً واحداً كل أربع أو خمس سنوات.

وقد تهدد الحوت الصيد الجائر منذ عام 1712، وورد أن ما تم صيده منه عام 1964 بلغ 29.255 فرداً.

وقد تدخلت هيئة الحيتان العالمية لحماية هذا الحوت عام 1982، ومنع صيده على مستوى العالم.

الحيتان ذوات المنقار beaked whales

المعروف منها حوالي 18 نوعاً في المحيطات العميقة، وهي بصفة عامة صغيرة الحجم، يتراوح طولها بين 12 و20 قدماً، ذات زعنفة صغيرة ظهرية، وفكان ممتدان بما يشبه المنقار، وليس لهذه الحيتان أسنان على الفك الأعلى، ويحتوي الفك الأسفل على زوج أو زوجين من الأسنان، خاصة عند الذكور.

ويعتبر الحوت قاروري الأنف bottle nosed، أكبر هذه الحيتان، إذ يصل طول الذكر البالغ إلى 33-39 قدماً، والأنثى البالغة إلى 42 قدماً، وهو حيوان فريد، يوجد في المحيط الهادي الشمالي؛ ويصل النضج الجنسي عند عمر 8-10 سنوات. وقد يعمر حتى عمر 70 سنة.

وهنالك الحوت منقار الأوز goose beaked وهو واسع الانتشار، يصل طول الذكر البالغ إلى 18-22 قدماً، والأنثى البالغة إلى 19-23 قدماً، وللذكر رأس أبيض ومنقار صغير، ويبرز من الفك الأسفل زوجان من الأسنان، أما لون بقية الجسم فهو بني شاحب. ويكثر هذا الحوت في كل المحيطات، عدا القطب الشمالي، والقارة الجنوبية المتجمدة.

ويعيش حوت بحر البيرنج المنقاري في بحر البيرنج، وله زوج واحد من الأسنان، يكون على خلفية الفك الأسفل. ولون الحوت رمادي.

حوت الجِنْكة المنقاري Ginkgo-toothed

الجنكة شجر صيني مروحي الورق أصفر الثمر. وورقته ذات فصين، وسمي الحوت بذلك لأن أسنانه ذات فصين، أيضاً، أي مشقوقة. وتوجدان عند خلفية الفك الأسفل.

حوت المنقار المقوّس archbeaked

تشبه أسنانه تلك التي تميز حوت الجنكة المنقاري، ويتميز بقلنسوة بيضاء فوق الجبهة.

حوت هكتور المنقاري hector's beaked whale

يوجد فقط في شمال المحيط الهادي. وله أسنان صغيرة عند طرف الفك الأسفل ولونه رمادي.

الحوت الربَّان pilot whale

يتغذى هذا الحوت بأسماك الزَّنكة hering، وهو من جنس السردين، ويعتقد أنه يقود الصيادين أو يرشدهم، إلى مواقع تجمع هذه الأسماك بوجوده فيها.

ولونه أسود، وله زعنفة ظهرية، تكون قريبة من مقدمة الجسم، والذيل طويل ومنضغط جانباً، ولذلك تستلقي الحيتان على صفحتها، وليس على بطنها. يتغذى الحوت بالحبار (السبيدج)، وبعض الأسماك بابتلاع الفريسة دون مضغ.

تبلغ إناث الحوت النضج الجنسي عند عمر تسع سنوات، وتضع مولوداً واحداً في كل مرة، ولا يتجاوز ما تلده خلال حياتها 4-5 صغار.

وأغرب ما يلاحظ في هذه الحيتان، ظاهرة توجه مجموعات كبيرة منها إلى الساحل، ما يعرضها لمخاطر الموت الحقيقي، أو ما يمكن أن يطلق عليه "الانتحار الجماعي"، ولا يوجد تعليل لذلك؛ ولكن هنالك عدد من الفرضيات النظرية، التي منها:

1. يتعطل أسلوب عمل الجهاز السمعي للحوت القائد للسرب، بسبب عوامل بيئية أو قاعية.

2. إصابة الحوت بطفيلات الرأس على نحوٍ يضرُ بالجهاز السمعي.

3. يقود المجموعة حوت ربان أساسي، قد يكون جهاز سمعه متضرراً بسبب الطفيلات.

4. قد تكون المجموعة كلها في هروب سريع من أعدائها، مثل الحوت القاتل.

5. ارتباط الحوت بظواهر الحقول المغناطيسية.

6. تكاثر الحيتان في الموئل البيئي العام، مما يدفع بعض المجموعات إلى السّاحل لتخفيف كثافة أعدادها.

الحوت القاتل killer whale (انظر صورة الحوت القاتل)

يفترس ذوات الدم الحار وذوات الدم البارد، ويلون الماء بلون الدماء، ويهاجم في مجموعات. لونه أسود وأبيض، ويوجد في كل البحار العالمية، ويفضل المياه الساحلية والمناخات الباردة. ويصل طول الذكر إلى 32 قدماً، ويزن 9-10 أطنان، ويصل طول الأنثى إلى 28 قدماً وتزن 5-6 أطنان. وللحوت زعنفة ظهرية يصل طولها إلى 5.6 أقدام في الحوت الذكر، و3 أقدام في الأنثى. وزعنفة الحوت أشبه ما تكون بمضرب كرة الطاولة، يصل طولها إلى 6.7 أقدام في حالة الحوت الذكر، وعرفها أربعة أقدام.

يصل الحوت الذكر نضجه الجنسي عند عمر 15 سنة، ويكون طوله 19 قدماً، أما الأنثى فتدرك البلوغ عند عمر عشر سنوات، ويكون طولها 16 قدماً.

يتناسل الحوت القاتل في بطئ، ويعتقد العلماء أن سبب هذا يعود إلى طبقات المجتمع الحوتي، حيث يكون للإناث وضعٌ اجتماعي يتدرج من الأعلى إلى الأدنى، ولا تجد الإناث في الطبقة الدنيا فرصة للتزاوج.

وقد تأثر الحوت القاتل بالصيد الجائر، وصدرت القوانين الدولية لحمايته.

الحوت القاتل "الكاذب" False Killer Whale

وسمي كذلك لأنه يشبه في بعض ظواهره الحوت القاتل، غير أنه قصير فلا يزيد طول الذكر البالغ عن 19 قدماً، والأنثى عن 16 قدماً، ولا يتجاوز طول الزعنفة الظهرية 16 بوصة. وهي أيضاً مقوسة. وجسم الحوت أسود، وله بقع رمادية على الجانب البطني قريباً من الزعانف. ويكثر في المياه الاستوائية، وتحت الاستوائية، وهو قاعي، وتتكرر فيه أيضاً ظاهرة التوجه الجماعي نحو الشاطئ، ويتعرض للموت الجماعي.

يصل الحوت إلى مرحلة النضج الجنسي عند عمر 8-12 سنة، في كلا الجنسين، ويتراوح الطول بين 12-15 قدماً. ويتغذى الحوت بالأسماك القاعية والحبار.

الحوت الأبيض (الدلفين الأبيض) (انظر صورة الحوت الأبيض)

أو حوت بلوكا blukha whale: ويعيش في القطب الشمالي، وما يجاور الدائرة القطبية الشمالية، ويكثر في شمال المحيط الهادي. ويقدر عدد أفراد هذا الحوت على مستوى العالم بحوالي 100.000 فرد ويتحرك في مجموعات صغيرة من 2-10 أفراد، أو في تجمع لمجموعات يصل عددها إلى 100 مجموعة، وذلك خلال موسم الهجرة. يصل طول الحوت الذكر إلى 11-15 قدماً، ووزنه إلى 3300 رطلاً، ويصل طول الأنثى إلى 10-13 قدماً، ووزنها إلى 3000 رطلاً. وليس للحوت زعنفة ظهرية، والرأس صغير الحجم نسبياً، وله منقار قصير، وانتفاخ أمامي مملوء بزيت صاف يغلف الأنسجة الداخلية فيه، ويعتقد العلماء أن لهذا الانتفاخ الزيتي علاقة باستقبال الأصوات تحت الماء.

يتغذى الحوت بحيوانات بحرية، مثل الاخطبوط والسراطين والحبار والأربيان، والبطلينوس والحلازين وديدان الرمل.

يحمل فم الحوت 44 سناً موزعة على الفكين، ولا يستبدلها الحوي إذا سقطت.

تصل أنثى الحوت إلى النضج الجنسي عند عمر خمس سنوات، ويصل الذكور إلى النضج الجنسي عند عمر 8-9 سنوات. وتتراوح فترة حضانة المولود بين سنة واحدة وسنتين، ويكون لونه رمادياً يتدرج إلى الأبيض، بعد عمر 5-7 سنوات.

يتنقل الحوت في البحار المكشوفة، وقريباً من كتل الثلوج الطافية فوق الرفوف القارية، ويتناول غذاءه عند أعماق 20-40 قدماً.

وقد تأثر هذا الحوت أيضاً بالصيد الجائر.

النَّرول أو كركدن البحر narwhal (انظر صورة كركدن البحر)

يتميز بناب حلزونية، ويصل طوله إلى تسعة أقدام في الذكور، ويعيش في نطاق القطب الشمالي، ويصاد منذ القدم بسبب سنه الحلزونية هذه. ويصل طول الأنثى البالغة إلى 13 قدماً ويكون وزنها 2000 رطلٍ، ويصل طول الذكر إلى 15 قدماً ويزن 3530 رطلاً. وليس للحيوان منقار، كما أنه يفتقر للزعنفة الظهرية، مما يساعده على الحركة والسباحة حول الثلوج، كما أن الزعنفة الذيلية قصيرة وعريضة، ومنفرجة الحواف.

يعتقد بعض العلماء أن الناب الحلزونية صفة للذكور، ويرى آخرون لأجل صيد الأسماك، وترى مجموعة ثالثة أنها للحفر في القاع لاستخراج الغذاء، وآخرون يرون أنها لكسر طبقة الثلج.

ويزن المولود 180 رطلاً، ويصل طوله إلى خمسة أقدام حين ولادته، وتحت طبقة الجلد شحوم بكثافة بوصة واحدة عازلة للحرارة.

يتغذى النرول بالحبار والأربيان، وأبرز أعدائه الحوت القاتل، والدب القطبي، وأسماك قرش جرينلاند. كما تعرضه بيئته إلى المخاطر المتنوعة بسبب شراستها المتنوعة المكونة من جليد دائم إلى كتل جليدية متحركة، إلى مياه مكشوفة... إلخ. وعندما تتدنى درجة حرارة المياه السطحية الملامسة لجسم الحيوان، فإنها تتجمد حوله مما يعيق حركته، ويموت في موقعه، وهي ظاهرة تكررت، وقد ورد أن شدة برد عامي 1914-1915 أدت إلى نفوق ألوف هذا الحيوان.

كما يتضرر الحيوان من مناشط الإنسان وأساليب الصيد الحديثة، وقد تدخلت مصلحة الأسماك والمحيطات في كندا عام 1975 لحماية هذا الحيوان، وكل الثديات البحرية القطبية الأخرى. كما انطلق مشروع كندا العالمي لدعم الحياة الفطرية عام 1982 "لحماية الحيتان تحت الثلوج".

ويعتقد أن تعداد الحيوان في جزيرة غرينلاند بلغ 20.000 فرد.

حيوانات الفقمة (عجل البحر) seals

عجل البحر الشمالي ذو الفرو northern fur seal

يقضي معظم وقته في المياه في شمال المحيط الهادي، ولا يزور السواحل إلا نادراً، وهو من ذوات الأذن، له وبر تحتي غليظ ومضاد للماء، وزعانفه كبيرة بشكل بارز. وتحتوي البوصة المربعة الواحدة على ما يقارب 370.000 شعرة عازلة للحرارة، وهو حيوان استكشافي، ينام في الماء مستلقياً على ظهره، وواضعاً الزعانف الخلفية متطابقة إلى الأمام ومن فوقها الزعانف الأمامية، وللحيوان عيون كبيرة، وأذناه أسطوانيتان ملفوفتان بقوة، ويمنع دخول الماء إليهما جهاز مكسو بالشمع.

يزن الذكر البالغ 300-615 رطلاً، والأنثى 65-110 رطلاً، ويزن المولود الأنثى عشرة أرطال، والذكر 12 رطلاً. ويعتقد أن الحيوان قد يعمر إلى 30 سنة.

يقدّر عدد أفراده بحوالي 1.2 مليون رأس، معظمها في جزيرة بريبلوف pribilof، ويعيش منعزلاً، أو في ازدواج، أو في مجموعات تتألف كل منها من ثلاثة أفراد، وقد تزيد.

تنضج الأنثى جنسياً عند عمر 4-5 سنوات، والذكور عند عمر 2-5 سنوات، ويهاجر في موسم التوالد، وحيثما توافر له الغذاء، كثرت أعداده، ويتناول وجباته ليلاً عندما تبرز فرائسه للسطح.

ويتهدده الصيد الجائر، بعد أن يُكتشف مواقع كثافته، ويصاد لأجل الجلد، وورد أنه في عام 1786 قتل 2.5 مليون رأس، وانحسر تعداد الحيوان بعد ذلك، من عام 1806 إلى 1834، ومن عام 1835 إلى 1867، ثم اتفق على تحديد عدد الحيوانات المصرح بصيدها، مع منع صيد الإناث.

وفي عام 1967 استولت الولايات المتحدة على جزر البريلوف، ويعتقد أنه بحلول عام 1909 تبقى في تلك الجزر قطيع يقدر تعداده 200.000-300.000، وفي عام 1911 وضعت اتفاقية لحمايته بعدم صيده إلا بالوسائل التقليدية. وكانت الدول الموقعة على هذه الاتفاقية هي بريطانيا العظمى (نيابة عن كندا)، اليابان، الاتحاد السوفييتي (سابقاً) والولايات المتحدة. وظلت الاتفاقية معمولاً بها حتى عام 1940 وتم تجديدها وتعديلها عام 1957، وهي عرضة للتعديل من وقت لآخر.

ويموت الحيوان بسبب دخوله في شباك الصيد المهجورة، أو المهملة، أو الممزقة. وقد صدرت القوانين التي تمنع إلقاء الشباك التالفة في البحار. كما أن خطر التلوث بالنفط يهدد حياة هذا الحيوان، حيث يتدخل الزيت في وظائف الفرو الذي يكسو الحيوان؛ مما يؤدي إلى خلل في النظام الحراري للجسم؛ حيث يتم فقد الحرارة، ويعوض الحيوان عنها بزيادة معدل الأيض، وعوامل أخرى ويهلك.

عجل البحر القوادلوبي الوبري guadalupe fur seal

تُعد جزيرة قوادلوب في المحيط الهادي، على ساحل كالفورنيا باجا، وهي تتكون من صخور بركانية، المأوى الوحيد لهذا العجل خلال فترة توالده. وقد تأثر بالصيد الجائر منذ القرن التاسع عشر، ويعتقد أن تعداده،  كان 20.000 فردٍ، انحسر عام 1892 إلى سبعة أفراد فقط.

وهو تحت الحماية، الآن، وجعلت الجزيرة ملاذاً بحرياً للثديات البحرية، وقد ارتفعت أعداد هذا الحيوان وبلغت في عام 1977 حوالي 1000 فرد.

يتميز هذا الحيوان بخرطومه الممتد والأنف الحاد، ويعد هذا الحيوان من أجمل الثديات البحرية بعيونه الكبيرة الواسعة. ويعتقد أن حاسة البصر عنده جيدة، وتمكنه الرؤية داخل الماء وخارجها، كما أن للأذنين مقدرة على الحركة المحدودة، ولهما عضلات يغلقهما الحوت تماماً عند الغطس، ولون الحيوان بني داكن.

يصل طول الحيوان الذكر إلى 6.3 قدماً، ويزن 350 رطلاً، أما الأنثى فطولها 4.5 قدماً، ووزنها 100 رطل، ويعمر الحيوان إلى 17-20 سنة. وهو حيوان انتهازي الأسلوب في الحصول على غذائه، ويفضل تناول السمك الصخري، وهو سمك يألف الأعماق الصخرية والحبار.

أسد البحر الاستلري steller sea lion

يعيش في المياه الباردة في شمال المحيط الهادي، وقد اكتشفه لأول مرة العالم الألماني georg wilhelm steller عام 1742. كما يسمى أيضاً أسد البحر الشمالي، وهو من أكبر أسود البحر ذوات الأذن.

يصل طول الحيوان الذكر إلى عشرة أقدام ويزن 2200 رطلاً، أما أنثاه فطولها سبعة أقدام، ووزنها 600 رطلٍ. واللون العام بلون الفللين. ويقدر عدد أفراد القطيع على مستوى العالم 200.000 فرد. إلا أن أعداده بدأت في الانحسار منذ العشرينيات من القرن العشرين.

يصاد لأجل جلده ولحمه ودهنه، ويستطيع المولود الحديث أن يمشي ويرضع خلال ساعة من مولده، ويسبح بعد ساعات.

ولا تعود الذكور عند بلوغها عمر سنة أو سنتين إلى موقع ولادتها، ولكنها تفعل ذلك عند بلوغها عمر ثلاث سنوات، وتكوّن مجموعة عزاب تلهو، وتلعب، ويطارد بعضها بعضاً، ولكن خارج نطاق الكبار في الجزيرة نفسها، أما الإناث اللائي في العمر نفسه، فإنها تدخل في نطاق الكبار مباشرة. ويبقى حال مجموعة العزاب هكذا، حتى تتمكن من اكتساب القوة اللازمة لمنافسة الكبار، في القسم الخاص بهم.

أسد البحر الكالفورني california sea lion

يدل مسماه على أنه يعيش في نطاق كالفورنيا، وسواحل شرق شمال المحيط الهادي، وله رأس شبيه برأس الكلب، وله آذان، ولكنه يفتقر إلى الشعر البطني الكثيف، وله المقدرة على الحركة على أطرافه الأربعة فوق اليابسة.

يصل طول الحيوان الذكر إلى ثمانية أقدام، ويزن 800 رطلٍ، وتطول الأنثى إلى خمسة أقدام وتزن 250 رطلاً. ويتراوح تعداد القطيع في كالفورنيا ما بين 120.000 و140.000 فرد.

والحيوان غطاس ماهر، وسباحته سريعة تصل إلى 15-25 ميلاً في الساعة، وقد يقفز من حين لآخر خارج الماء.

يمكن تحديد العمر التقريبي للحيوان بفحص حلقات النمو السنوية في الأسنان، وقد يعمر إلى 32 سنة. ويظهر على رأس الحيوان حين بلوغه خمس سنوات نتوء يزداد مع زيادة عمر الحيوان، وينمو عليه شعر أسود.

كما لوحظ تجمع مواد كيميائية سامة، صناعية أو طبيعية في جسم الحيوان، منها ddt، التي كانت قد أثرت على معدل توالد الطيور البحرية، وربما على توالد هذا الحيوان أيضاً. كما لوحظ وجود معادن أخرى ثقيلة مثل الزئبق وغيره، وكل هذا بسبب أن الحيوان يعيش قريباً من النطاق الأعلى للسلسلة الغذائية البحرية، حيث تصب العديد من أشكال الملوثات. ويعتقد العلماء أن بعض الظواهر الطبيعية قد تؤثر على معدل الولادة أو الموت، مثال ذلك تأثير ظاهرة النينو el nino، عام 1982-1983، التي قتلت الأسماك التي يعتمد عليها هذا الأسد البحري الكالفورني في غذائه؛ مما أدى إلى نفوق أعداد كبيرة منه. كما لوحظ وجود العديد من الطفيليات الممرضة في أجهزة الحيوان الداخلية، كديدان المعدة، وديدان الرئة، وهذا عامل يقلل من أعداد رؤوس القطيع.

يقول العلماء إن مجتمع الأسد البحري الكالفورني يستهلك ما مقداره 100.000-300.000 طن من الكائنات البحرية، ويقع هو نفسه فريسة لأسماك القرش، والحوت القاتل، والإنسان.

الفظ walrus (انظر صورة الفظ)

وهو حيوان ثديي بحري يشبه الفقمة، ليس له آذان خارجية، ولكنه يمتلك القدرة على دفع الزعنفة الخلفية إلى الأمام، وهذا يساعده على السير فوق الأسطح الصلبة، ويفقد الفظ الذكر شعره، ويتآكل جلده، ولونه العام أبيض عندما يكون الحيوان تحت الماء، أما عند تعرضه لدفء الشمس فوق اليابسة فإنه يتحول للَّون الوردي تدريجياً، ويعزى ذلك لتسارع دورة الدم.

كما يوجد في رقبة الفظ زوج من التجاويف أو الأكياس الهوائية، يعتقد العلماء أنها قد تساعد رأس الحيوان على الطفو أثناء نومه في الماء.

ويتميز الفظ بنابيه الكبيرين عند الذكور، حيث يصل طول الواحد منهما إلى 39.5 بوصة، بينما هما نحيلان قصيران في الإناث. ويزن النابان في الذكور حوالي 12 رطلاً.

يعتقد العلماء أن النابين يساعدان الحيوان على تثبيت نفسه، عند السير فوق كتل الثلوج، التي، عادة، ينام فوقها. ومن طريق دراسة مراحل تكوين هذه الأسنان، يمكن معرفة عمر الحيوان التقريبي، ويعتقد أنه يعمر إلى 20-30 سنة.

ويتغذى الفظ بكائنات الأعماق عند عمق 120-200 قدم، وتتكون من الأصداف والبطلينوس، ويمتص منها لحومها ويلفظ الصدفة.

ويبلغ وزن الفظ الذكر 3.432 رطلاً، ووزن أنثاه 1500 رطلٍ. ويصل الذكر النضج الجنسي عند عمر ست سنوات، والأنثى عند عمر 5-7 سنوات. وتلد الأنثى صغيراً واحداً تعنى به، وعادة ما يتسلق فوق ظهرها أثناء ترحالها في البحار، ويزن حين مولده 150 رطلاً.

ويصاد الفظ لأجل نابيه، ويقدر العدد الإجمالي لحيوان الفظ في المحيط الهادي بحوالي 100.000 رأس، وترجح إحصائية سابقة لعام 1980 أن العدد يتراوح ما بين 70.000 و290.000 رأس.

وقد أُدرج تحت الحماية على ضوء قانون حماية الثدييات البحرية لعام 1972م، ولكن عرض له مهدد آخر عام 1977م، حين بدأت تجارب عمليات صيد الحبّار التجريبية بالآليات الحديثة، مما أضر بمورد غذائه، إذ يستهلك الفرد الواحد منه ما مقداره 60 رطلاً يومياً من الحبار. وقد توقف هذا النشاط خلال الثمانينات من القرن المنصرم.

يتجمع الفظ بأعداد كبيرة سنوياً في جزر سميت باسمه هي جزر الفظ walrus island في خليج برستل في ألاسكا. وتعد هذه الجزر اليوم، قانونياً، ملاذاً لهذا الحيوان.

وعلى الرغم من أن الحيوان لا تزال تهدده مخاطر الصيد العشوائي، إلا أنه هو نفسه تسبب في انحسار الرخويات التي يتغذى بها.

فقمة ميناء الباسفيك pacific harber seal

تكثر في المحيطات ومياه بحار النصف الشمالي من الكرة الأرضية، ويطلق عليها مسمى الفقمة المبقعة والفقمة الشائعة والفقمة المشعرة، ويعتقد أن تعدادها الآن حوالي 330.000 رأس على مستوى العالم، ويعزى ذلك إلى الحماية التي نالتها بقانون حماية الثدييات البحرية لعام 1972م. ويقضي الحيوان على الجزر من الوقت ما يصرف مثله في الماء. وتزعجه مناشط البشر.

ويصل طول الحيوان مكتمل النمو إلى 67-75 بوصة، ووزنه إلى 250 رطلاً. ويتراوح لونه بين الأبيض والأسود، ويكون في معظمه رمادي أزرق مع بقع سود، وحلقات بيض غير منتظمة. ويستطيع الغطس إلى عمق 600 قدم، ولمدة زمنية تصل إلى 23 دقيقة. ويقتضي الغطس أن يحافظ الحيوان على الأكسجين، ويقلل من ضخ الدم إلا إلى الأعضاء الحيوية، كالقلب والرئتين والكلى والمخ والأمعاء.. كما ينخفض النبض.

وتتكاثف في عضلات الحيوان مادة الميلوغلوبين (وهو صبغ بروتيني أحمر محتوٍ على حديد) يكون في العضلات، ويشبه الهيموغلوبين، ويمنع فقدان الأكسجين في العضلات أثناء الغطس. وقد ساعدت هذه المقدرة الحيوان على النوم لفترات، وهو تحت الماء.

ويزن المولود الحديث 23-26 رطلاً، ويكون طوله 33-38 بوصة. وتستمر فترة حضانته إلى 4-6 أسابيع، يتضاعف خلالها وزنه بسبب احتواء لبن الأم على نسبة عالية من الدهون والبروتين (42%)، ويتسلق الصغير ظهر أمه أثناء تجوالها، وتكون عنايتها بالصغير فائقة.

ويصل الحيوان الذكر إلى النضج الجنسي عند عمر 4-5 سنوات، والإناث عند 3-4 سنوات، ويعمر الحيوان إلى 30 سنة.

وتعرض الحيوان إلى التسمم بالمواد ddt وpcb التي دخلت إلى السلسلة الغذائية، وقد تجمعت هذه المواد في الكبد، وفي الشحوم المتراكمة. ويعتقد العلماء أن هذه السموم قد أثرت على معدل التوالد لدى هذا الحيوان. ومناشط الإنسان، كالعادة، حتى الرياضية منها، مصدر خطر على حياة هذا الحيوان، ولمّا كان هذا الحيوان معروفاً بأنه يدمر شباك الصيد، ليصل إلى ما تحجزه من أسماك، فإنه أصبح يُصاد بالأسلحة النارية بأعداد كبيرة، مما يهدده بالإبادة.

فقمة الثلج ice seal

هي مجموعة من أربعة أنواع متأقلمة مع ظروف النظام البحري، ومرتبطة ببيئات متباينة: بيئة متنقلة، وبيئة ثابتة، وبيئة موسمية، وبيئة دائمة. والأنواع المعنية هي الفقمة الحلقية ringed seal، والفقمة الملتحية bearded seal، والفقمة المرقطة spotted seal، والفقمة الشريطية ribbon seal. ويتباين لون الفراء فيها كلها.
الفقمة الحلقية

يزن الحيوان كامل النمو إلى 250 رطلاً، ويطول إلى 51 بوصة، وتحمل زعانفه الأمامية مخالب، تستخدمها في حفر الثلج، ويتغذى بأسماك القد القطبية، والعوالق الحيوانية والأربيان والسراطين... إلخ. ويصل الذكر إلى النضج الجنسي عند عمر 7-9 سنوات، والأنثى عند عمر 6-8 سنوات. ويزن الصغير عند مولده من 8-10 أرطال، ويكون طوله 23 بوصة، ويكسوه وبر كثيف، وفترة حضانته من 4-6 أسابيع.

ويفترس الثعلب القطبي والإنسان هذا الحيوان، وأكثر ما يفترس الثعلب صفاره. كما يتغذى الدب القطبي عليه مدار العام. وتهاجمه، أيضاً، الذئاب، والثعالب الحمر، والغراب الأسود.

ويعتقد أن كثافة هذا الحيوان ما بين 8.4 و10.8 أفراد لكل ميل مربع. وتتهدد بيئة الحيوان، حالياً، مناشط التنقيب عن النفط والغاز الطبيعي.

الفقمة الملتحية (انظر صورة الفقمة الملتحية)

يعيش الحيوان في بيئة تكون كتل الثلوج فيها متحركة بتأثير الرياح والتيارات وتضاريس الساحل، ولونه درجات من البني إلى جانب لون أحمر صدئ على الوجه والزعانف الأمامية.

ويتغذى بحيوانات القاع التي تعيش فوق سطح القاع وليس داخله، وكذلك تلك التي تكون داخل الترسبات السطحية مثل السراطين والأربيان والحبار والأسماك، التي تعيش، أيضاً، قريباً من سطح القاع. ولهذا فإنه محصور في مياه يكون عمقها دون 500 قدم.

ويصل وزن الحيوان الذكر إلى 935 رطلاً مع بداية الربيع، وإلى طول يبلغ 104 بوصة. ويدرك الحيوان الذكر بلوغه الجنسي عند سن 6-7 سنوات والأنثى عند 5-6 سنوات. ويولد الصغير فوق الثلج، ويكسوه وبر طويل، يتساقط خلال ثلاثة أسابيع. ويصل وزن المولود حين ولادته إلى 70 رطلاً، وطوله إلى 52 بوصة. وتمتد فترة الرضاعة إلى 12-18 يوماً، يتضاعف فيها وزنه ثلاث مرات، ويزداد طوله إلى 58 بوصة. وهو قادر على السباحة. ويصيده الدب القطبي، والإنسان، والفظ، والحوت القاتل، ويصاد تجارياً.

الفقمة المرقطة spotted seal

حيوان بيئته موسمية، ونادراً ما يخترق نطاق الثلوج الثقيلة، ويقدر تعداده بـ 280.000 إلى 330.000 رأسٍ في محيط بحر البيرنج وبحر سيريا، ويسمى أيضاً "الفقمة الكلب" dog seal، وذلك بسبب شكل وجهه.

يبلغ وزن الحيوان كامل النمو 270 رطلاً، ويتراوح الطول بين 56 و67 بوصة، ويعتقد أنه يعمر إلى 35 سنة، وتصل الأنثى فيه إلى النضج الجنسي عند عمر 3-4 سنوات والذكر عند سن 4-5 سنوات، ويكون وزن المولود الحديث 18-26 رطلاً، وطوله 33 بوصة، ويكسوه وبر أبيض، وتمتد فترة حضانته إلى 3-4 أسابيع، يتضاعف خلالها وزنه إلى 80 رطلاً. ويسقط عنه الوبر خلال 3-4 أسابيع، ولا يستطيع الصغير السباحة فوراً عقب ولادته.

الفقمة الشريطية ribbon seal

يعود الاسم إلى وجود أربعة شرائط شاحبة اللون على خلفية سوداء، أحد هذه الشرائط يحيط بالعنق، وآخر يحيط بالجزء الخلفي من الجسم، وشريطان كل واحد منهما على كل جانب من جانبي الجسم، ويحيطان بالزعانف.

ويبلغ متوسط وزن الحيوان تام النمو حوالي 200 رطلٍ، ويصل طوله إلى 61 بوصة، وهذا يتساوى فيه الجنسان. يولد الصغير فوق الثلوج، وتمتد فترة الرضاعة إلى 3-4 أسابيع، ويصل وزنه خلالها إلى 65 رطلاً، ويصل طوله إلى 36 بوصة.

والفقمة الشريطية سريعة الحركة عبر كتل الثلج، وجيدة الغطس، ولها كيس هوائي كبير يساعدها على الطفو لأجل الراحة، ويوجد هذا الحيوان في شمال الباسفيك (الهادي)، ويقدر تعداده بحوالي 100.000 رأس، ويتعرض للافتراس بواسطة الحوت القاتل، وأسماك القرش.

فقمة الفيل الشمالية northern elephant seal

كادت تنقرض، ولم يبق منها مع حلول عام 1900م سوى 100 فرد، في جزر قوادلوب، guadalupe بالقرب من كالفورنيا باجا، وقد تمت حمايته وأصبحت أعداده في حدود 100.000 رأس.

ويتميز الذكر البالغ بخرطوم متدلٍ، وهذا سبب تسميته، ويزن الحيوان الذكر تام النمو حوالي طنين، وطوله 16 قدماً، وتزن الأنثى طناً واحداً وطولها عشرة أقدام.

يدخل الحيوان في فترة صيام، عندما يعيش فوق اليابسة في الجزر، ويعيش على شحومه المختزنة، ويعود جهازه الهضمي للعمل عندما يعود للبحار، كما أنه يتخلص من جلده كل عام، ويستغرق ذلك عدداً من الأسابيع. ويغوص الحيوان إلى 1000 قدم بحثاً عن غذائه، وتعرض له المخاطر بسبب نشاط البشر، وأسماك القرش، خاصة القرش الأبيض، والحوت القاتل.

الفقمة الناسك الهاوايي hawaiian monk seal

ويدل اسمه على انحصاره في نطاق جزر الهاواي، إلى جانب جزر مرجانية وبركانية نائية بعيدة عن الأعداء، وهو مسالم، ولا يرغب في الاقتراب من البشر، لكنه تضرر كثيراً من إزعاج الناس له، خاصة خلال موسم التوالد، وموسم الرضاعة، ويعتقد أن التأثر بالإزعاج له أبعاد وظيفية في حياة الحيوان. وقد نفقت أعداد كبيرة منه، يعزى نفوقها إلى عدة عوامل، منها:

1. افتراس أسماك القرش له.

2. انتشار مرض السيقواتيرا ciguatera، بسبب اعتماده في غذائه على أسماك ملوثة بسموم تنتجها بروتوزوات قاعية.

3. هجوم الذكور خلال موسم التزاوج على الإناث، وتمزيق أجسامها، وقتل الصغار.

بلغ عدد القطيع خلال الثمانينات من القرن الماضي 500 رأسٍ، حتى تطلب الأمر إدخاله في الحماية، تحت قانون الأنواع المهددة لعام 1973م.

الدب القطبي polar bear (انظر صورة الدب القطبي)

يُعد ثديياً بحرياً لأنه يمضي جزءاً كبيراً من حياته في الثلوج والبحار، ويعتمد في غذائه على سلسلة غذائية بحرية قطبية. ويصل طول الذكر إلى 8-11 قدماً، ووزنه إلى 700-1400 رطلاً ووزن الأنثى نصف ذلك.

والدب القطبي متأقلم مع بيئة الثلوج، فلونه أبيض ناصع، ووبره كثيف، وطبقة الشحوم كثيفة، وعلى أذنيه شعر كثيف، وكذلك حال الأخفاف والأقدام، ويستخدم أسنانه في القضم، وله حاسة شم قوية، ويفضل المناطق ذات الكتل الجليدية المتحركة، والمياه المكشوفة، مما يؤمن له صيد الفقمة.

ويميل الدّب القطبي إلى العزلة، إلا عند تكوين الأسرة، ويتحرك خلال الصيف نحو الشمال، ويصل وزن الصغير حين ولادته رطلاً أو رطلين، وطوله إلى عشر بوصات، وليس له طبقة شحوم، مما يضعه تحت حماية الأم خلال الأشهر الثلاثة الأولى من حياته، ويظل مع أمه داخل العرين، مع تردده إلى الماء من حين لآخر، ليتأقلم مع الحرارة الخارجية.

وتقع الفقمة فريسة للدب عند مواقع فتحات التنفس فوق الثلج، أو حواف المسطحات المائية المكشوفة. ويصاب الدب القطبي بطفيلات تحملها الخنزير، ويعتقد العلماء أنها قد وصلته من طريق أكله للجيف الملوثة، ولذلك فإن الأسكيمو يطبخون لحمه جيداً، أما كبد الدب القطبي فهي غنية بفيتامين "أ" وهي سامة للبشر. كما لوحظ وجود نسب من مادة ddt وpcb والزئبق في لحمه. وقد تهددت الدب القطبي المخاطر، بسبب مناشط الإنسان؛ مما دفع إلى حمايته وحماية نظمه البيئية.

ثعلب البحر sea otter

يسمى كذلك القضاعة، وهو حيوان طويل الذنب، قصير القوائم، يتميز بفروه الثمين، والذي هو سبب اتجاهه نحو الانقراض. وقد تمت حمايته خلال العقود السّبعة الأخيرة. ويعد من أصغر الثدييات البحرية، يصل وزن الذكر إلى 100 رطلٍ، ووزن أنثاه إلى 72 رطلاً. وأقصى طول لأي من الجنسين 85 بوصة. وله ذيل طويل مسطح، يعادل طوله ربع طول الجسم. ويتغذى بكائنات الأعماق في المياه الضحلة، وليس له طبقة شحوم عازلة، وهذا يجعله عرضة لمضار المياه الملوثة، خاصة تلك الملوثة بالزيت، الذي يصل إلى جذور وبر الحيوان ويدمرها، وحين يصل الماء إلى سطح البشرة مباشرة فإنه يدمرها، ويموت الحيوان، كما أن الماء البارد قاتل له؛ ولذلك يشاهد الحيوان الصحيح المعافى، وهو يقضي جل وقته في تنظيف وبره لأهميته القصوى لحياته وسلامته. وللحيوان مخالب متقلصة، خاصة الأمامية منها، متخصصة في تمزيق الفريسة، والإمساك بالطعام.

ويستخدم ثعلب البحر القواطع السفلى، في نزع الجزء الطري من الأصداف والسراطين والحبار وقنافذ البحر. ويجمع غذاءه من الأعماق، ويخزنه تحت الطرف الأمامي الأيسر، حيث يوجد جراب لتخزين هذه الفرائس. ويفضل تناول غذاءه في المياه الضحلة، ويكسِّر الأصداف بالحجارة.

ويزن المولود الصغير خمسة أرطال، وينام في الماء، ويطفو بسبب كمية الهواء المحتجزة بين طيات الوبر الكثيف. وأعداء الحيوان قليلون، من بينهم الحوت القاتل، والصقر الأصلع، وفي مقدمة أعدائه الإنسان.

وقد تمت حمايته منذ عام 1911، وبحلول الثمانينات عادت كثافة معدل الحيوان في معظم موائله البيئية السابقة. ويتغذى ثعلب البحر، بشراهة، على المحار. وهو حيوان صدفي بحري، غير أن هذه الوجبة تثير غضب صيادي المحار عليه، إذا افترض أن تعداده الحالي 150.000 فرد، يستهلك الفرد منها نحو 15 رطلاً؛ فإن الثعلب يستهلك بليون رطل من المحار سنوياً.

غير أن أساليب الصيد الحديثة، المتمثلة في الشباك العميقة التي تسمى الغَل، وهي شباك ذات عيون تجيز لرأس السمكة أن ينفذ خلالها، ولكنها تحجزه عند محاولة الانسحاب، هذه الشباك أمسكت بألوف من أفراد هذا الحيوان وأغرقته، خلال السبعينات والثمانينات من القرن المنصرم؛ مما قلل من تعداده، وجعله مهدداً بالانقراض. وصدر عام 1980 قانون يحظر استخدام شباك الغَل تحت عمق 90 قدماً، كما تم نقل العديد من حيوانات ثعلب البحر إلى موائل محمية أخرى، ولا يزال مصنفاً في الأنواع المهددة.

الدلافين

الدلفين قاروري الأنف bottle nose dolphin (انظر صورة الدولفين قاروري الأنف)

حيوان بحري لعوب وذكي، يوجد في المياه الساحلية المعتدلة، والاستوائية على مستوى العالم. ويجاور صنف منه السّواحل وصنف آخر يبتعد عنها. ولا يتجاوز طول كلا الصنفين 13 قدماً، ويزن كل منهما حوالي 600 رطلٍ.

وتصل الإناث نضجها الجنسي عند عمر 5-12 سنة، والذكور عند عمر 10-12 سنة، وتضع الأنثى مولوداً واحداً كل سنتين أو ثلاث، وفترة الرضاعة تمتد إلى سنة واحدة مع عناية فائقة بالرضيع.

ويقوم الصنف المجاور للسّواحل بزيارة المواقع المجاورة من موانٍ وأهوار وخلجان، في مجموعات من 15 فرداً أو أقل. ولا ينفر من الغوص بمصاحبة الإنسان، كما يتابع قوارب الصيد، ويراه الصيادون مزعجاً لهم، لأنه ينافسهم في التهام الأسماك، التي يسعون إلى صيدها. واستطاع هذا الدلفين الساحلي أن يتأقلم مع ظروف بيئة المياه الضحلة في عكرانها، وما يصلها من إزعاج بشري، وتلوث بمواد ضارة بالصحة، مثل مادة الـ ddt.

أما الصنف البعيد من السواحل، فإن قطعانه تكون في أعداد كبيرة تصل إلى 500 فرد، ومن المألوف رؤية قطعان من 25-50 رأساً، وتكون غالباً في رفقة الحوت القبطان؛ إذ أنهما يتغذيان بغذاء مشترك، وهو الحبار. كما أن هذا الدلفين يرافق الحوت الرمادي في هجرته.

وتتضرر الدلافين قارورية الأنف بالتلوث، الذي يصيب المياه باستمرار، كما أنها تقع في شباك الصيد التي تتعلق بها، وتعيق حركتها، وتقود إلى موتها. كما أن انتشار مناشط شركات صيد السمك التجارية تنافس هذا الدلفين في غذائه، إلى جانب حركة النقل البحري الساحلي؛ حيث تصطدم القوارب والسفن بالحيوان وتؤذيه.
دلفين المحيط الهادي أبيض الجنبين

يعيش هذا الدلفين في السواحل ذات الكهوف العميقة، ويتحرك فيها إلى حدود نهاية الرف القاري. ويفضل تناول وجباته عند الغسق، وتتكون وجبته من أسماك صغيرة، ورأسيات الأرجل، وهي طائفة من الرخويات، التي يحصل عليها من نطاق ما فوق السطح القاعي، ونطاق وسط السطح القاعي، إلى جانب الحبار وغيره.

ويتحرك هذا الدلفين في قطعان ضخمة من ألوف الأفراد، ومن المألوف رؤية قطيع من 200 رأس. ويلاحظ أنها تكون في رفقة الدلفين الشائع، ويلاحظ أن على جسم الدلفين أبيض الجانبين علامات سوداء ورمادية وبيضاء على الظهر، وعلى الزعنفة الذيلية ذات اللونين. ويصل طول الحيوان الأنثى تامة النمو إلى 7.5 قدماً، بينما يصل طول الذكر إلى ثمانية أقدام.

الدلفين الشائع (انظر صورة الدولفين الشائع)

دلفين واسع الانتشار، لونه جذاب أسود، أو أسود بني، أو أبيض، ويسمى أيضاً دلفين الساعة الرملية، أو الدلفين سرجي الظهر. يصل طوله إلى 7.5 قدماً، وتختلف أطوال المنقار. وتصل الأنثى إلى سن النضج الجنسي عند عمر 3-5 سنوات، وتضع مولوداً واحداً كل 2-3 سنوات.

والدلفين الشائع ليلي الغذاء، ويغطس للحصول عليه إلى عمق 800 قدم، وغذاؤه كائنات تعيش في الطبقة القاعية كثيفة التشتت، ويتكون غذاؤه من سمك النازلي، وهو من جنس القد، وسمكة الفانوس والحبار. وعادة ما تتوزع القطعان الضخمة إلى مجموعات صغيرة لأجل الحصول على الغذاء، وعند الفجر تعود إلى تجمعها الكبير مرة ثانية.

ويلاحظ أن الدلافين الشائعة تعمد إلى القفز خارج الماء، والسقوط على الظهر، أو الجانب، وغير ذلك من الحركات البهلوانية، التي يعتقد أنها إشارات خاصة بمجموعة النوع.
الدلفين شبيه الحوت الصحيح

سمي كذلك لأنه يفتقر إلى زعنفة ظهرية، كما هو حال الحوت الصحيح. وهو دلفين أبيض الصفحات، ويصل طول الذكور إلى عشرة أقدام، والإناث إلى 8.5 قدم، جسمه نحيل، وعليه لمسات بيض تشبه الساعة الرملية، وقطعانه من أعداد كبيرة تفوق الألف رأس، يتجنب البشر، ويبتعد عن مراكب الصيد، ويتناول غذاءه ليلاً، أو عند الفجر.
دلفين رسُو

يشبه الحوت القطبان، وهو عالمي الانتشار يعيش بعيداً عن السواحل، ويصل طوله إلى 13 قدماً، ويتغذى بالحبار، ويشاهد في مرافقة الدلفين أبيض الجنبات، والدلفين شبيه الحوت الصحيح، ويتحرك في قطعان صغيرة العدد من 50 فرداً أو أقل.
خنازير البحر

تتميز بجهاز صوتي معقد، هو المسؤول عن كيفية حصولها على الطعام، وتجنبها للعوائق، والتواصل مع بعضها بعضا. وتوجد خنازير البحر في كل المحيطات والبحار، ويرتبط وجودها مع وفرة الغذاء المرتبط بالسلسلة الغذائية البحرية، من هائمات وأسماك وحبار. ومن أنواعها:

خنزير االبحر المرفَئِيَّ:

ينحصر وجوده في نطاقات الأرفف القارية، التي يقل عمقها عن 270 قدماً، وله طاقة لاحتمال إزعاج النشاط البشري على السواحل، وقد تضرر هذا الحيوان من شباك الغِل، حيث يعلق بها هذا الحيوان وتعيق حركته، وتعرضه للموت. كما لوحظت ظاهرة الانتحار الجماعي، أو التوجه إلى الشاطئ في جماعات، وقد حدث هذا خلال السنوات 1972-1981، ولاحظ العلماء وجود إصابات على أجسام هذه الحيوانات، منها ما هو طعن بآلات حادة كالسكين، أو اختراق الرصاص بسبب السلاح الناري.
خنزير البحر الدالي

سمي كذلك إشارة إلى عالم الحيوان الأمريكي ويليام دال. ويعد هذا الحيوان من أسرع الخنازير البحرية، ويفضل الحياة في المياه الباردة، ويتحرك في مجموعات من 2 إلى 15 فرداً، أو في عدد من المجموعات معاً تعدادها 200 فرد. ويلاحظ في رفقة خنزير البحر المرفئي، وغذاؤه أسماك الفانوس وغيرها من كائنات القاع، وتقتله شباك الغل.

السلسلة الغذائية
التكوين التصنيفي للمجتمعات الهائمة على مستوى العالم

المحافظة على الحياة الفطرية البحرية

اتفاقية سايتس CITES
أهداف سايتس
ضوابط القوائم الحمراء لاتفاقية سايتس
المحافظة على الحياة الفطرية البحرية وتطلعات القرن الحادي والعشرين
الموارد البحرية وكيفية التعامل معها خلال القرن الحادي والعشرين
البيئة البحرية وتقلبات الطقس ومداخل القرن الحادي والعشرين
التنوع الإحيائي البحري وتطلعات القرن الحادي والعشرين

 
المراجع العربية:
 
المراجع الأجنبية:
 
1. Allen, G. R. and R. C. Steene (1987): Reef Fishes of the Indian Ocean, Published by T. F. H. Publications Inc. Berkshire, pp. 240.