الحجر الكريم «الزركون» أقدم معدن على وجه الأرض
واشنطن - بالاستعانة بطريقتين مختلفتين لتحديد عمر المعادن والصخور توصل العلماء الى أن بلورة صغيرة من الحجر الكريم الزركون عثر عليها في مراعي للاغنام في غرب استراليا هي أقدم معدن على وجه البسيطة اذ يقدر عمرها بنحو 4ر4 مليار عام.
وقال الباحثون في دورية نيتشر جيوساينس أمس الاول ان هذا الكشف يؤكد أن قشرة الارض تكونت بعد فترة وجيزة نسبيا من نشأة الكوكب وأن هذا الحجر الكريم ليس سوى أحد المكونات التي تخلفت عن هذه العملية.
وصرح جون فالي استاذ علوم الارض بجامعة وسكونسن الذي أشرف على هذا البحث ان النتيجة التي توصل اليها فريق الباحثين تشير الى ان كوكب الارض في فجر نشأته لم يكن مكانا وعرا كما يعتقد كثير من العلماء.
ونشأ كوكب الارض أصلا منذ 5ر4 مليار عام ككتلة صخرية كروية منصهرة ما يعني أن القشرة الارضية تكونت بعد ذلك بفترة قصيرة نسبيا تقدر بنحو 100 مليون عام. ويشير عمر هذه البلورات المعدنية الى أنه يبدو أن قشرة الارض ظهرت للوجود بعد 160 مليون عام من نشأة المجموعة الشمسية.
وقال فالي ان هذا الكشف يعضد الفرضية القائلة بان انخفاض درجة الحرارة في العصور المبكرة لنشأة الارض أسهم في عدم فناء المحيطات وربما الحياة ذاتها في الحقب الاولى للازل.
واضاف فالي في مقابلة «من بين الامور التي تثير فضولنا حقا.. متى أصبحت الارض صالحة للحياة لاول مرة ومتى تراجعت درجات الحرارة الى الحد الذي سمح بنشأة الحياة عليها..». ومضى يقول ان اكتشاف أن بلورة الزركون - وبالتالي تكون قشرة الارض - يرجع الى 4ر4 مليار عام يشير الى ان الارض ربما تكون باتت قادرة على الابقاء على الحياة الميكروبية على سطحها قبل 3ر4 مليار عام.
وقال «لا نملك من الادلة ما يؤكد وجود الحياة في ذاك الوقت كما انه ليس لدينا ما ينفي ذلك». وتشير أقدم السجلات الحفرية للحياة على سطح الارض الى تكوينات يطلق عليها اسم الاستروماتولايت وهي عبارة عن صورة من التجمعات البكتيرية ترجع الى 4ر3 مليار عام.
والزركون من اشهر الاحجار الكريمة ويوجد فى جميع صخور القشرة الارضية في الصخور النارية والرسوبية والمتحولة. (رويترز)
الرئيسية 
البوابة 
